Лєсков почав власну літературну діяльність в досить зрілому віці, але саме ця зрілість дозволила автору сформувати власний стиль, свою оповідну манеру. Відмінною особливістю Лєскова є уміння досить точно передавати народну манеру мови. Він дійсно знав, як кажуть в народі, і знав неймовірно точно.
Тут слід відзначити досить істотний факт, який читачі можуть спостерігати в розповіді про Лівшу. Там багато так званих народних слів, які стилізують оповідання під історію, який один мужик міг розповісти іншому. При цьому всі ці слова вигадав сам Лєсков, він не брав і не переказував народну мову, але настільки грамотно орієнтувався в цьому аспекті мови щоб самому фактично вигадувати якісь нововведення для такої мови, більш того, нововведення, які виглядали цілком гармонійно і, можливо, після публікації твору дійсно стали використовуватися простими людьми у своєму спілкуванні.
Також окремої уваги заслуговує жанр придуманий Лєсковим для російської літератури і цим жанром є оповідь. Етимологічно термін сходить до слова казка і дієслова говорити, тобто розповідати якусь історію.
Розмова, однак, не є казкою і виділяється в особливий жанр, який відрізняється багатогранністю і самобутністю. Він більше всього схожий на історію, яку один чоловік міг би розповісти іншому десь в шинку, або в перерві на роботі. Загалом, являє собою щось на кшталт народної поговору.
Також оповідь, характерним прикладом якого є твір (найбільш відоме у Лєскова) «Сказ про тульському косому шульзі, який блоху підкував», являє собою якоюсь мірою епічний твір. Як відомо, епос відрізняється наявністю якогось грандіозного героя, який володіє особливими якостями і харизмою. Оповідь, у свою чергу, ґрунтується на справжньої історії, але з цієї історії робить щось неймовірне, епічне і казкове.
Манера викладу приводить читача до думки про якесь оповідача і про дружньому спілкуванні, яке відбувається між читачем і цим оповідачем. Так Оповідь про лівшу, наприклад, йде від імені якогось зброяра з-під Сестрорецка, тобто Лєсков каже: мовляв, ці історії йдуть з народу, вони справжні.
До речі, така оповідна манера, яка додатково підкріплюється характерною структурою твору (де є дивовижні ритми й рими, самоповторы, які знову приводять до думки про розмовної мови, каламбури, просторіччя, розмовна манера словотворення) нерідко приводить читача до думки про достовірності історії. Розповідь про лівшу у деяких критиків створював враження про простому переказі історій тульських майстрів, прості люди іноді взагалі хотіли відшукати цього лівшу і дізнатися про нього подробиці. При цьому лівша був повністю придуманий Лєсковим.
В цьому особливість його прози, яка з’єднує в собі як би два дійсності. З одного боку, ми бачимо історії про буденність і простих людей, з іншого боку, сюди вплітається казка і епос. Насправді таким способом Ліском передає дивовижний феномен.
Завдяки сказу і своєму стилю Лескову вдалося зрозуміти, як передавати досвід свідомості цілого народу. Адже з чого він складається? З переказів, легенд, сказань, фантазій, вигадок, розмов, домислів, які накладаються на повсякденну дійсність.
Саме цим існує і цим «дихає» простий народ, в цьому його самобутність і краса. Лєсков у свою чергу зміг зафіксувати цю красу.
своєрідність оповідної манери
