Ланцюгові реакції
Ділення урану-235, а також таких ядер, як уран-233 і плутоній-239, характеризується однією важливою особливістю – наявністю серед продуктів реакції вільних нейтронів. Ці частинки, проникаючи в інші ядра, в свою чергу, здатні ініціювати їх поділ знову-таки з вильотом нових нейтронів і так далі. Такий процес іменується ланцюговою ядерною реакцією.
Протягом ланцюгової реакції залежить від того, як співвідноситься число що вилітають нейтронів чергового покоління з кількістю їх у попередньому поколінні. Це відношення k = Ni/Ni–1 (тут N – кількість частинок, i – порядковий номер покоління) носить назву коефіцієнта розмноження нейтронів. При k 1 число нейтронів, а значить, і діляться ядер, зростає лавиноподібно. Приклад ланцюгової ядерної реакції такого типу – вибух атомної бомби. При k = 1 процес протікає стаціонарно, прикладом чого служить реакція, керована за допомогою поглинаючих нейтрони стрижнів, у ядерних реакторах.
