Римське завоювання Британії являє собою довгий процес, під час якого римляни підкорювали острів і племена кельтів, що населяли його. Початок цьому процесу було покладено в 43 р. н. е. римським імператором Клавдієм. Про це, а також про роль римського завоювання в історії Британії ми і поговоримо.
Обстановка в Римі
У 41 р. н. е. під час палацового перевороту найближчими сподвижниками був убитий імператор-тиран Калігула. Його місце на троні зайняв Клавдій, дядька Калігули, який правив з 41 по 54 роки.
Нового правителя не поважали в імператорському будинку. Він опинився у влади з волі випадку, коли народ в страху перед міжусобицями зажадав одноосібного імператора.
Щоб якимось чином підняти авторитет, Клавдій вирішив здійснити військовий похід, вибравши в якості мети острів Британію. Історики називають тому такі причини, як:
- Питання, пов’язаний з престижем, так як навіть у самого Юлія Цезаря не вийшло надійно закріпитися в цій далекій місцевості.
- Другою причиною були ті економічні вигоди, які обіцяло римське завоювання Британії. Адже серед її поставок Риму були раби, метал, зерно, мисливські собаки.
До походу Клавдія
Коротко про Британії до римського завоювання можна сказати наступне. До 43 р. н. е. на острові тривав залізний вік. У сільському господарстві використовувалися плуги із залізними наконечниками, а ліс рубали залізними сокирами. Крім зброї, зробленої з бронзи, а також знарядь, ремісники виготовляли золоті ювелірні прикраси.
Британці жили племенами, якими управляли вожді. Велися міжплемінні війни, що сприяло будівництво городищ – укріплених поселень. Місцеві жителі виробляли пшеницю в промислових масштабах і експортували зерно. Вони торгували ним з континентальною Європою. Крім того, важливою статтею експорту були корисні копалини, що, зокрема, і привернуло Римську імперію, яка почала розширення в північну сторону. В 55 і 54 р. до н. е. Р. Ю. Цезар робив походи в Британії, але не зміг підкорити її.
Підкорення острова
Римське завоювання Британії почалося з висадки чотирьох легіонів на острів в 43 році. Одним з них командував Веспасіан, майбутній імператор. Висадка відбулася в Кенті. Протягом досить короткого періоду була захоплена південно-східна частина острівної території.
Римська армія була набагато сильніше кельтів, а тому перше опір останніх швидко підійшла до кінця. У червні того ж року імператор Клавдій прибув до Британії особисто, аби прийняти капітуляцію, підписану дванадцятьма місцевими правителями.
Процес підкорення британців тривав близько сорока років. Деякі землі, такі як Дорсет, тривалий час чинили опір завойовникам. Також на окупованих територіях часто відбувалися повстання. Їх причиною було жорстоке поводження з боку загарбників і введення для кельтів військової повинності.
Повстання королеви Боудикки
Одним з масштабних виступів було повстання, очолюване королевою Боудіккою, яке спалахнуло в період правління імператора Нерона. Ця королева була дружиною вождя одного з племен під назвою «ицены» – Прасутага, яке перебувало в залежності від римлян. Після смерті вождя римська армія захопила землі племені.
За наказом чергового управителя, якого призначив Рим, королева Боудикка була висічена, а дві її дочки збезчещені. Це стало приводом до повстання, що відбулося у 61 році. Римляни і їх прихильники з кельтів були перебиті повстанцями, які захопили кілька міст, у тому числі і нинішній Лондон, який тоді називався Лондініумом.
Иценам не вдалося встояти проти римської могутності, і повстання зазнало поразки, а королева, щоб не потрапити у ворожі руки, покінчила життя самогубством.
В 60 році римлянами був захоплений острів Англсі, який у той час був головним опорним пунктом друїдів. Вони чинили запеклий опір, але їх територія була захоплена, а кельтські зміцнення знищені.
Завоювання Агріколи
В 78 році в Британії в якості консульського легата призначається Гней Юлій Агрікола, який у 79-му зробив похід до місця в естуарії річки Тей – Ферт-оф-Тей, а в 81-му – на півострів Кінтайр. Обидві ці території знаходяться в Шотландії, значна частина якої тоді була підкорена. Тоді у римлян вона називалася Каледонією.
Але перевагою бриттів було добре знання навколишнього ландшафту, а також велику перевагу в чисельності. Тому боротьба проходила в постійних сутичках, в яких армія Агріколи не раз була розтріпана. Це вимагало багато часу на те, щоб поповнювати легіони і розробляти нову військову тактику.
У 83 році в Граупийских горах відбулася битва, де Агріколою була здобута впевнена перемога. Під його керівництвом будувалися дороги і зводилися захисні споруди від не бажають коритися кельтських племен.
Кінець панування
Після римського завоювання Британії вона залишалася частиною імперії ще кілька сотень років, поки та не розпалася на дві частини. В 407 році загарбники були змушені залишити острів. Незважаючи на тривалий період панування, вплив римського завоювання в Британії не було глобальним.
Романізація Британії йшла аж ніяк не гладко. Повстанці піднімалися знову і знову. Острів був занадто далеко від Риму, і йому довелося будувати стіну Адріана для захисту від нападів з півночі. Захищати її було досить важко. Британія століттями поглинала і людські, і матеріальні ресурси, а коли Рим упав, вона стала першою, яка повернулася в варварське стан.