Кругообіг хімічних елементів
Другою найважливішою функціональною особливістю екосистеми є потік речовини. Абиотическая середовище містить безліч хімічних елементів, частина з них бере участь у малому (біологічному) середовищі, який властивий будь-якій екосистемі. Це біогенні елементи, що входять в органічні молекули.
З всієї таблиці Менделєєва, що містить 108 елементів, біологічну значимість мають 27. Саме вони після загибелі та впливу на них редуцентов повертаються в навколишнє середовище і знову можуть бути використані. Цим кругообіг речовини відрізняється від потоку енергії в екосистемі. Енергія не може використовуватися повторно. Теоретично можна уявити замкнутий цикл кругообігу речовини в ідеальних умовах. Проте в природі такого не відбувається. Частина атомів мігрує разом з переміщенням води, повітряних мас та живих організмів.
Швидкість кругообігу елементів буває різною. Неоднакові і хімічні перетворення в живих організмах. Так, вода, потрапляючи на рослини, частково залучається в процес транспірації і досить швидко повертається в атмосферу. Частково вона бере участь у процесі фотосинтезу, і водень включається до складу органічних молекул, де затримується набагато довше.
Кисень входить до складу води, одразу надходить в атмосферу і використовується тваринами у процесі дихання. У той же час вода надходить безпосередньо до тварин з абиотической середовища.
Інакше йде справа з вуглецем. Він надходить у кругообіг через рослини. У реакціях фотосинтезу утворюється кисень, який виділяється в атмосферу і використовується при диханні тваринами. Вуглець зв’язується рослинами в органічних молекулах і таким чином зберігається в фитомассе. Частково він споживається тваринами і редуцентами. Таким чином вуглець з навколишнього середовища проходить через всі трофічні рівні і знову повертається в атмосферу.
При розгляді даних прикладів стає зрозуміло, що таке редуценты і які функції в природі вони виконують.
