Лев Миколайович Толстой відвів сім’ї Болконских основну роль у своєму романі-епопеї. Ця сім’я виглядає нещасливою, не вміючи знайти спільну мову, не стільки один з одним, скільки з батьком сімейства. Зате особлива сильна зв’язок між братом і сестрою, яка на протязі всього роману підтримує життя в Андрія Болконском.
На момент початку оповіді роману, сім’я Болконских складається з батька – князя Миколи Болконського, його сина Андрія та його дружини Лізи, його дочки Марії. Разом з ними проживає мадемуазель Бурьен, яку теж можна прирівняти до члена сім’ї.
Оповідання варто почати з маленької княгині Єлизавети, яку читач зустрічає в салоні мадам Шерер. Вона лагідна і симпатична. Вона знаходиться в положенні, що тільки прикрашає її тендітну фігурку. Якщо б не її делікатне становище, то Лізу цілком можна було б порівняти з дитиною. Їй відведена незначна роль у романі. Однак її образ допоміг зрозуміти, що шлюб з князем Андрієм став нещасливим для обох. Читач бачить її страждання від холодності чоловіка, страждання під час пологів і таке ж сповнене стражданням обличчя застигло на її мертвому обличчі. Вона залишає князю Андрію частинку себе – сина Николеньку.
Вихованням Николеньки стала займатися сестра Андрія – княжна Мар’я. Її сюжетна лінія цікава своєю непередбачуваністю. За віком Мар’я – дівиця на виданні, однак шанувальників у неї немає із-за не симпатичності. Худе обличчя і тіло не випромінювали життя і блиску, очі завжди сумні і готові були ось-ось пролити сльози.
Про її потворності ходили чутки по всьому повіту, саме тому з такою огидою їхати свататися до неї Анатоль Курагин зі своїм батьком. Навіть хода її була важка і неприваблива. Старий князь розумів, що якщо і візьмуть заміж, то тільки з-за багатства. Проте душа її була чиста, добра і невинна. Вона отримала прекрасну домашню освіту, отримуючи уроки від батька.
Вона була великодушна, потай від батька пускала в будинок черниць, годувала їх. Неодноразово підкреслювалася її релігійність. Все життя дівчина знала, як вона нехороша, тому після смерті Лізи, знайшла віддушину в племінника. Батько ж ніколи не проявляв своє кохання, чого Мар’я думала, що не люблять і не бажана панотцем своїм. Тільки на смертному одрі старий князь Болконський називає її «дружочком», говорить слова любові і просить вибачення. Ця сцена одна з найбільш життєстверджуючих у романі. Мар’я після смерті батька потрапляє непросту ситуацію, з якої виручає її Микола Ростов. Зв’язок, що утворилася в них, призводить до трепетного почуття, а потім і до шлюбу. Мар’я наприкінці роману знаходить своє жіноче щастя.
Батько – князь Болконський – здається читачеві безсердечною людиною, бачачи звернення до сина і дочки. Він холодний і неприступний. Микола Болконський – колишній генерал. Його шанує і пам’ятає сам Кутузов. Він вже старий, і надмірно багатий. Постійно чимось зайнятий. Слуги поважають, але потай бояться господаря. Він дуже розумний і кмітливий, сам навчав доньку граматиці. Читачеві видно, як за спокоєм він переживає за сина, і дуже любить доньку. Незважаючи на високе становище, він ніколи не просив за Андрія і той всього досягав сам. Старий князь до останнього не міг повірити у вторгнення Наполеона в Росію, з-за цього він сильно расхворался і незабаром помер.
Андрій Болконський – головний герой твору. Читач бачить, як змінюється Андрій в процесі розповіді. Він переживає сильне поранення, смерть дружини, народження сина, закоханість у Наташу Ростову і її зрада – все це загартовує його характер. Однієї з головних сцен є поранення князя під Аустерліцем. Дивлячись на небо, чисте і незаймане, він переосмислює своє існування. Смерть Лізи є для нього своєрідним звільненням. Видно, як пом’якшується його серце при знайомстві з Наташею Ростової, як саме вона вчить його любити. Наташа Ростова бачить його в зовсім іншому світлі: розумним, інтелігентним, порядним, романтичним. Після смертельного поранення він зміг пробачити Наташу і зізнатися її своїх почуттях. Його смерть є найтрагічнішою в романі.
Таким чином, сім’я Болконских практично перестала існувати. Марія стала княжною Ростової, а продовжувачем роду Болконских став маленький Николенька.
