Одними з основних персонажів твору є члени родини Туркиных, яке вважається самим освіченим і талановитим в невеликому губернському містечку.
Письменник представляє родину в якості знайомих головного персонажа твору Ионыча, доктора Старцева, що належать до заможному дворянського стану, має власний кам’яний будинок і приміське маєток. Відмінними рисами членів сім’ї, є їх привітність та гостинність, що поєднуються з сердечною простотою, любов’ю до частування гостей смачними рясними наїдками та розваги своїми талантами.
Глава сім’ї Туркиных, Іван Петрович, володіючи своєрідним талантом перекручувати слова, що використовуються, захоплюється розповіданням жартів і анекдотів з використанням свого придуманого мови.
Його дружина, Віра Йосипівна, яка страждає давньої мігренню сива жінка середніх років, займається написанням романів, які не містять реальної дійсності і важко сприймаються слухачами. Книги Turkinoj-старшою не видаються, хоча сама Віра Йосипівна виправдовує такий стан речей лише тим, що не потребує коштів.
Подружжя з трепетом і любов’ю ставляться один до одного, використовуючи в щоденному обігу ніжні, зменшувально-пестливі слова.
Дочка Туркиных, вісімнадцятирічна Катерина Іванівна, звана батьками Котиком, мріє в майбутньому про кар’єру великої піаністки, самозабутньо демонструючи своєрідну манеру гри на фортепіано, забиваючи клавіші всередину інструменту.
У головного героя оповідання спалахує кохання до дівчини, він пропонує їй стати його дружиною, проте Катерина Іванівна не мислить життя без мистецтва і відмовляє Ионычу.
Згодом, вступивши в консерваторію, Катерина розуміє, що є лише посереднім музикантом і повертається в будинок до батьків, оскільки доктор Старців більше не бажає бачити дівчину власною дружиною.
Через роки в будинку сімейства Туркиных час ніби зупинився і члени сім’ї, як механічні заводні ляльки, продовжують свою бездарну життя, розповідаючи дурні анекдоти, пописуючи нікому непотрібні романи і щодня музицируя на роялі.
