Перші дослідження
Історія синологии – це багатоетапний процес. Початок було покладено в XII-XIII ст. у зв’язку з розвитком торгівлі. Багато європейців побували в Китаї в торгових цілях, але надалі стався розрив контактів, що тривав до XVI століття.
Відновлення відносин почалося в епоху Великих географічних відкриттів, коли був виявлений морський шлях до Індії, в обхід Африканського континенту. Португальські і іспанські мореплавці, прибувши до Індії, дізналися про її торгових зв’язках з певним державою “Чин”.
У той час основним напрямком з боку європейців була місіонерська діяльність в Піднебесній. Представники чернечих орденів, зокрема, августиніанці і єзуїти, відправлялися в Китай з метою збору інформації і для проповідницької діяльності.
Незабаром почали з’являтися перші публікації, присвячені цій країні, наприклад “Трактат про Китаї” Гаспара та Круза.
У той час ніхто з європейців не знав китайської мови, тому їх дослідження цієї країни не можна повною мірою назвати синологическими. Однак саме вони заклали фундамент для становлення науки.
