Сучасні теорії
Серед сучасних істориків і лінгвістів існує дві точки зору з питання про те, якою мовою говорили скіфи:
- Теорія єдності скіфського і сарматського мов. На користь неї свідчать численні збіги скіфських та іранських слів. Деякі вчені виділяють їх як два діалекти однієї мови. Інші вважають, що у царських скіфів існував свій, особливий діалект (сколотский). Ця ідея вперше була обґрунтована в роботах осетинського дослідника в. І. Абаєва в 1950-1960 рр. і розвивалася надалі іншими істориками. Осетинська мова є прямим нащадком скіфського.
- Теорія диференційованого існування скіфської мови. Згідно цієї ідеї, його відділення від сарматського сталося ще в давнину. Прихильники теорії відносять скіфську мову до східно-іранських мов (південна підгрупа), а сарматський – до північної підгрупі. Відмінність між ними вчені намагалися проводити вже давно, на початку XX ст. Одним із сучасних дослідників даного напрямку є кандидат історичних наук С. В. Кулланда, який у своїх роботах висунув гіпотезу про те, що скіфська культура склалася з тісного контакту східно-іранських і північнокавказьких племен, а не сталася з Центральної Азії.
