Формування поглядів
Погляди Петрашевського і його учасників гуртка формувалися завдяки впливу ідей Сен-Симона і Фур’є – французьких соціалістів-утопістів. Ними на власні кошти була зібрана велике зібрання книг, які в Росії були заборонені. В ній були книги більшості західних просвітителів, соціалістів, самі останні філософські твори.
Саме ця бібліотека і служила головною принадою для відвідувачів «п’ятниць». Особливо Петрашевського і багатьох його товаришів цікавили проблеми соціалістичного устрою суспільства.
Словник іноземних слів
З метою пропаганди ідей матеріалізму і соціалізму петрашевцами був виданий словник, в якому містилося безліч іноземних слів, раніше ніколи не вживалися в українській мові. Таким чином їм вдалося виразити ідеї західних соціалістів, а також викласти майже всі статті конституції Франції, прийнятої в революційну епоху в XVIII столітті.
Щоб спочатку завуалювати істинний сенс словника, Петрашевський відшукав благонамеренного видавця, а саму книгу присвятив Михайлу Павловичу, великому князю. Перший випуск припав на квітень 1845 року. В. Р. Бєлінський швидко відгукнувся на нього, давши словником позитивну рецензію, радячи купувати його всім. Другий випуск вийшов через рік, але незабаром був вилучений з обігу майже весь тираж.
