Розташування на небосхилі
Положення Кіля на небозводі відносно лінії горизонту протягом року змінюється. Вищої точки сузір’я досягає взимку, тоді вночі його видно повністю. Влітку Кіль опускається дуже низько, частково заходячи за обрій так, що після півночі не видно головну зірку — Канопус. Однак у широтах південь від 37 градусів вона ніколи не ховається.
До оточуючих Кіль сузір’ях відносяться:
- Центавр;
- Муха;
- Хамелеон;
- Корми;
- Вітрило;
- Живописець.
Найпростіше відшукати Кіль на небосхилі за Канопусу — зірці, що лежить нижче 37-й паралелі Північної півкулі. Два астеризма, що нагадують ромби, можуть служити додатковими орієнтирами. За ним можна визначити положення Кіля в тому випадку, якщо альфа-зірка не видно.
Основні зірки
Найяскравіше в сузір’ї Кіля сяє зірка HR 2326, інакше звана Канопусом. Вона віддалена від Землі на відстань 310 світлових років і є яскравим гігантом, віднесеним до спектральний клас F0 (жовто-біла). Це головна зірка в сузір’ї Кіля, яка до цих пір використовується в навігації, і не тільки морський, але й космічною. HR 2326 віднесений до асоціації OB-зірок Скорпіон-Центавр.
Зараз Канопус займає друге місце по яскравості по всьому небозводі і перше — в його південній частині. Діаметр цієї зірки в 64 рази більше, ніж у Сонця, маса перевищує його в 8-9 разів, а сила випромінювання — 14 тисяч. Температура поверхні Канопуса доходить до 7600 градусів Кельвіна. Видима зоряна величина HR 2326 становить -0,72, що приблизно в 2 рази менше, ніж у Сіріуса.
Південніше Канопуса розташований другий за яскравістю об’єкт сузір’я — Авиор, який стає видимим починаючи з 30-ї паралелі Північної півкулі. Він складається з двох зірок — оранжевого гіганта і синього карлика. Альтернативне назва Авиора — епсилон сузір’я Кіль.
Ще один примітний об’єкт Кіля — двухзвездная Ця система, яка в період свого максимуму світіння (1843 рік) була другою за яскравістю світилом небосхилу, а тепер внаслідок загасання взагалі не видно неозброєним оком, хоча її розмір у 100 разів більше Сонця. В Китаї цю зірку називають Вівтарем небес. Іпсилон сузір’я Кіль також складається з двох зірок — білого понад-гіганта і синьо-білого гіганта, які є частиною одного з астеризмов.
Бета-зірка Кіля називається Миоплацидусом і належить до спектрального класу А2 (біла). Це одне з 6 найяскравіших світил у складі цього сузір’я, до яких крім Канопуса і Авиора відносять також HR 2326, &iota, θ і υ Car. Інші зірки значно тьмяніше і знаходяться на межі видимості. У складі Кіля також виявлено вісім світил, що мають екзопланети. Через основні зірка (альфа, бета і ін) проходить траєкторія геометричного позначення сузір’я.
