Як описують це термоелектричне явище?
Дуже просто, для цього вводять якийсь параметр S, який отримав назву коефіцієнта Зеєбека. Параметр показує, ЕРС величини індукується, якщо підтримується різниця температур контактів рівна 1 K (градусу Цельсія). Тобто можна записати:
S = ΔV/ΔT.
Тут ΔV – ЕРС ланцюга (напруга), ΔT – різниця температур гарячого і холодного спаїв (зон контакту). Ця формула є лише наближено вірною, оскільки S в загальному випадку залежить від температури.
Значення коефіцієнта Зеєбека залежать від природи матеріалів, що вступили в контакт. Тим не менш однозначно можна сказати, що для металевих матеріалів ці значення дорівнюють одиницям і десяткам мкВ/К, у той час як для напівпровідників вони складають сотні мкВ/К, тобто напівпровідники мають на порядок більшою термоелектричної силою, ніж метали. Причиною цього факту є більш сильна залежність характеристик напівпровідників від температури (провідність, концентрація носіїв заряду).
