Вахтанг I Горгасалі був царем Іберії. Вийшов він з династії Хосроидов. Батьком його був цар Мітрідат VI, а матір’ю – цариця Сандухта. Зарахований до лику святих. Вахтанг з’явився одним з основоположників державності в Грузії у 2-й половині 5 століття.
Початок правління
Після смерті свого батька, Мітрідата VI, Вахтанг зайняв престол ще в семирічному віці. До того, як він досяг повноліття, його мати, Сандухта, залишалася при ньому регентом.
До часу початку правління Вахтанга, з середини століття 5, царство Картлі перебувало в підпорядкуванні сасанідський Ірану. В якості законного віросповідання тут практикувався маздеїзм – релігія доісламського Ірану. Дружиною його була принцеса Балендухта – дочка Ормидза, царя Персії.
«Вовча голова»
Саме так перекладається прізвисько «Горгасал» з перської мови. Що є натяком на форму шолома, який він носив. Буквальний переклад назви звучить як «Волчеголовый». Воно було дано цареві персами. Згідно з переказами, на шоломі царя спереду було зображення голови вовка, а ззаду – голови лева. Коли перси бачили шолом з такими зображеннями, вони попереджали один одного криком: «Дур за горгасар», що означало «стережіться вовчої голови».
Об’єднання грузинських земель
Біографія Вахтанга Горгасалі примітна тим, що основою його діяльності було прагнення до об’єднання Грузії та зменшення її залежності від влади Ірану. Цар використав протистояння Візантії і Ірану в інтересах Картлі. Йому вдалося повернути грузинську провінцію Кларджети, захоплену Візантією; приєднати Ереті, яка перебувала у сфері впливу Ірану; поширити вплив Картлі на Егрісі, западногрузинское держава.
В 460-ті роки Вахтанг виступив проти кочівників-аланів, зайнявши фортеця Дарьял. Остання була опорним пунктом Картлі на північних кордонах. Після цього їм був здійснений похід у Західну Грузію, яку він звільнив від візантійців.
Цар Вахтанг Горгасалі зміцнив і відновив багато фортець і створив потужну систему фортифікаційних споруд.
Перемога над вогнепоклонниками
470-х роках Вахтанг не став брати участь у військових діях проти Візантії. Бинкарана, головного служителя культу вогню, він кинув до в’язниці, а його послідовників вигнав з Картлійського царства.
У відповідь на це іранці надіслали військо карателів. У результаті переговорів, що відбулися Вахтанг був змушений знову визнати своє царство васалом Ірану. Однак огнепоклонство тут вже втратило свій колишній статус.
Отримавши згоду діє при ньому дорадчого органу (дарбазі), Вахтанг Горгасалі ввів в провінціях посади эриставов, які підпорядковувалися безпосередньо його влади.
Початок церковної реформи
Вахтанг вирішив домагатися визнання самостійності Грузинської Православної церкви. З цією метою він розпочав проведення церковної реформи і звернувся з проханням до східного римському імператору – направити в Картлі священика Петра, з яким він був знайомий, і 12 єпископів. Петра він хотів поставити на чолі церкви як католікоса.
Михайло I, архієпископ Картлі, був сильно розгніваний цим. До цього у нього з царем вже були розбіжності. Архієпископ оголосив Вахтанга віровідступником і прокляв його разом з військом. Щоб не допустити розвитку конфлікту, цар поїхав до Михайла, схилив перед ним коліна, торкнувшись його ризи. Але той вдарив Вахтанга ногою, вибивши йому зуб. Після цього архієпископ був висланий з країни до патріарха, яким він був визначений ченцем у монастир недалеко від Константинополя.
Форпост Християнства на Кавказі
У той час грузинська церква знаходилася в підпорядкуванні у антіохійської, тому Петро і 12 єпископів, які приїхали з Константинополя, вирушили до Антіохійському патріархові. Заручившись його благословенням, вони повернулися до столиці Візантії.
Імператор Лев I Великий вручив їм дари, призначені для грузинського царя. Крім того, він направив в Мцхету свою доньку Олену, яка повинна була стати дружиною Вахтанга Горгасалі.
Прибувши в Картлі, частина єпископів стала на чолі новостворених єпархій, а частина змінила прихильників Михайла I. В кінці 5-го століття в країні було 24 єпархії, і вона перетворилася на форпост християнства на Кавказі.
Смертельне поранення
Після того, як положення країни зміцнилося, боротьба з Іраном продовжилася. 484 році Вахтанг став на чолі великого повстання грузин і вірменів. Незважаючи на те, що повстання було придушене, режим Сасанідів був ослаблений.
У 502 році в битві з персами на березі річки Іорі цар був смертельно поранений. Перед смертю Вахтанг Горгасалі закликав до себе сім’ю, духовенство і царський двір. Він заповідав їм дотримуватися твердість віри і, щоб отримати вічну славу, шукати загибелі заради імені Ісуса Христа. Цар був похований в соборі Светіцховелі, де була фреска з його зображенням.
Пам’ять
У планах Вахтанга було перенести столицю в Тбілісі, для цього він виробив ряд будівельних робіт. Здійснення цього задуму він заповідав своєму наступникові. Їм були побудовані храми Ніноцмінда і Нікозі, місто-фортеця Черемі. Спадкоємцем царя був його син Дачі.
А також ім’я Вахтанга пов’язують з участю у спорудженні монастиря в Єрусалимі, що носить ім’я Святого Хреста. Там до 19-го століття на одній з стін було його зображення. На зберіганні в Британському музеї знаходиться гемма, на якій зображений чоловік в царському вінці. Його ідентифікують з Вахтангом Горгасалі.
У Грузії він шануємо і любимо народом, будучи зразком мудрості і мужності. Йому присвячено безліч поем, народних віршів, переказів. Грузинською церквою він зарахований до лику святих, день поминання – 30 листопада.
Католикос-Патріарх всієї Грузії Ілія II дав благословення, і до Сионскому патріаршого храму прибудували боковий вівтар, присвячений Вахтангу Горгасалі. А ще в місті Руставі спорудили на його честь кафедральний собор.
