Життя народу – це головна тема творчості М.С. Лєскова. У своїх творах він не намагався вчити народ жити. Автор просто переймався життям звичайних людей. Героїв своїх оповідань не вигадував, брав їх з життя: диваки, добродушні люди, щирі, невинні. В таланті російських людей письменник бачив чистоту і праведний шлях своєї країни та її народу.
Ось і «Лівша» чудовий твір про тульському майстра, подковавшем сталеву блоху. Оповідання оповідь починається з візиту російського государя в Англію, де він знайомиться з різними дивиною закордону, звідки і привозить сталеву блоху. Після смерті правителя новий государ, «вірячи в свій народ, наказує знайти майстрів, які змогли б перевершити англійців. Знаходять таких в Тулі, за три дні вони змогли підкувати крихітну блоху. Після чого Лівшу відправляють в Лондон, щоб показати свій виріб. Англійці намагаються переманити російського майстра, пропонуючи йому гроші, він відмовляється і повертається на батьківщину. Але повернення виявляється важким. Знесиленого від дороги, хвороби і пияцтва тульського майстра спочатку відправляють в квартал, де його грабують, а потім довго не можуть визначити в лікарню. Перед смертю лівша думає не про себе, дбає про армію, просячи передати государю важливий секрет, який згодом так і забудуть.
Який він, герой, що уособлює російський народ? Косий лівша, волосся на скроні видерто, одягнений у стару селянську одежу. Автор ніяк не прикрашає свого позитивного героя, навпаки, він підкреслює його приналежність до простого народу. Лівша, блискучий майстер своєї справи, повністю позбавлений марнославства. Н. С. Лєсков не приховує і шкодує, про безграмотність і неосвіченості свого героя. Також письменник у лівші показує головний порок російської людини – пияцтво. Не погодься лівша на парі, може доля його була б іншою? Незважаючи на все це, лівша в очах читача не падає. Автор цінує свого героя за інші якості: майстерність, гідність, любов до своєї батьківщини, бажання бути корисним своїй країні.
Російський народ у розповіді про тульському лівші – обдарований, добрий, чесний, нетщеславный, патріотичний, але в той же час безграмотний і відсталий від інших країн в знаннях. Н. С. Лєсков обурений несправедливим приниженням народу, небажання влади прислухатися до слів звичайної людини. Країна і народ повинні йти одним шляхом, на жаль, це не завжди так.
