Імператор Микола Павлович є одним з другорядних персонажів у повісті Лєскова «Лівша». Микола Павлович – це повна протилежність своєму братові, государю Олександру Павловичу. Олександр Павлович іронічно ставився до свого народу, він був палким прихильником і послідовником всього закордонного. Государ завжди захоплювався західними майстрами, і недооцінював власних майстрових. На відміну від свого брата, Микола Павлович був істинним патріотом своєї вітчизни. Великий імператор ніколи не визнавав зверхності закордону, він був твердо впевнений, що російські майстри в усьому талановитіший і винахідливішими зарубіжних майстрів. Він був упевнений в руських людей, і не звик хоч у чомусь поступатися іноземцям.
Коли Микола Павлович прийшов до влади, він не звернув на залишену йому братом блоху особливої уваги, вважаючи її за будь-то дрібниця. Але, коли придворні хотіли її викинути, він чинив опір, думаючи, раз братові вона була дорога, значить, щось означає. Імператор наказав дізнатися, що це за річ. Про це переполосі почув Платов. Він прийшов до государю, і пояснив походження цієї блохи. Коли блоху завели, і вона стала виробляти колінця, Платов сказав государю, що її треба показати росіянам умільцям, а вони-то вже зуміють перевершити англійців, яких так вихваляв Олександр Павлович. Таку думку припало до серця государю. Він наказав Платову відвести коробочку з блохою російським майстрам, з твердою надією на їх майстерність.
Коли тульські майстри повернули Платову все ту ж блоху, він засумнівався в їх роботі, і передав государю зі словами, що умільці нічого не зробили проти англійців. Але, на відміну від нього, Микола Павлович був упевнений, що туляки його не підвели. Після того, як з’ясувалося, що майстри зуміли підкувати англійську блоху, государ ще більше повірив у перевагу і винахідницький талант російського народу. Він наказав доставити підковану блоху в Англію, щоб ті переконалися в могутності росіян. Государ Микола Павлович був гордий за свою велику країну, де прості робітники, без всяких інструментів, здатні зробити справжнє диво, і втерти носа зарозумілим англійцям.
В повісті Лєскова, правитель вітчизни показаний твердим і рішучим самодержцем, любить свою землю і свій народ, і бореться за перевагу Росії над іноземними державами.
