Яким приладом вимірюється сила тяжіння?
Він так і називається – гравиметр, тобто вимірює гравітацію. Самим першим гравиметром прийнято вважати маятник Галілея. В честь прізвища цього вченого названа одиниця вимірювання, з якою працює гравиметр – Гал. Величина в 1 Гал відповідає 0,01 м/с2. Зауважимо, що відповіддю на питання, у чому виміряється сила тяжіння є ньютон, гравиметр ж вимірює не ньютони, а прискорення, яке сила тяжіння надає тілам.
Гравиметр широко застосовується в геології при аналізі будови земних надр і пошуку корисних копалин (поклади руд викликають локальні коливання величини g).
Всі гравиметры діляться на два класу:
- Абсолютні – вимірюють безпосередньо гравітаційне поле, тобто g. До середини минулого століття використовували з цією метою маятники, зараз застосовують прилади, в яких безпосередньо вивчається час падіння тіла у вакуумі.
- Відносні. Вони вимірюють коливання гравітаційного поля у різних точках землі. Щоб з допомогою такого гравіметра визначити значення g в даній місцевості, необхідно знати його точне значення для цього виробу в деякій іншій місцевості. Часто використовуються пружинні гравиметры. На початку 2000-х років був сконструйований суперпроводящий відносний гравиметр. Його принцип роботи заснований на зміні положення зваженої в магнітному полі суперпроводящей диамагнитной сфери з ніобію, охолоджуваного рідким гелієм. Чутливість цього гравіметра настільки велика (≈ 1 нГал), що він фіксує зміни гравітації, викликані зміною товщини сніжного покриву на поверхні Землі буквально в кілька сантиметрів.
