Показник заломлення (абсолютний)
У фізиці ця величина вводиться як відношення двох швидкостей світла в різних матеріалах або у вакуумі. Відомо, що в безповітряному просторі швидкість світла перевищує таку для будь-якого іншого матеріалу. Тому вона була обрана за еталон. Позначаючи швидкість електромагнітних хвиль в деякій середовищі як v, можна записати наступне математичне визначення показника заломлення:
n = c/v.
У чому полягає сенс фізичний показника заломлення світла в середовищі, видно з цієї формули. Величина n показує, наскільки швидше світло переміщається в безповітряному просторі, ніж у даної середовищі.
З формули також зрозуміло, що n завжди дорівнює одиниці або більший за неї. Він дорівнює одиниці для вакууму, а також близький до одиниці для розріджених газів. Наприклад, для повітря n=1,00029.
