Під час війни
Коли почалася Перша світова війна, пацифісти-толстовці були категорично проти. По руках пішла відозву “Схаменіться, люди-браття!”, яке склав Булгаков.
Правоохоронні органи вилучали копії відозви у жителів, а 28 жовтня 1914 року Булгаков був заарештований за антивоєнну діяльність.
Приблизно через рік більшість звинувачених були звільнені під заставу. У квітні 1916 року відбувся суд, який виправдав обвинувачених з-за того, що задум опублікувати звернення в Швейцарії їм так і не вдалося.
Музей письменника
Знайшовши свободу, Булгаков зайняв посаду зберігача московського музею Толстого. Коли відбулася Жовтнева революція, багато толстовці були проти діалогу з новою владою і націоналізації толстовських музеїв. Але Софія Андріївна з Булгаковим все-таки наполягли на укладення угоди з більшовиками. В результаті їм вдалося отримати під музей особняк на Пречистинке.
У 1920 році Леніним був підписаний Декрет про націоналізацію Будинку Толстого в Москві, Булгаков зайняв посаду його директора. На цій посаді він залишався до 1923 року, коли його вислала радянська влада.
