Брат імператора Олександра II – великий князь Костянтин Миколайович – увійшов в історію як один з найбільших громадських діячів періоду реформ 60-х роках XIX століття, за своїм змістом і значенням отримали назву Великих. Про його ролі в тих переломних події російської історії свідчить звання головного ліберала Росії.
Дитинство і юність
Великий князь Костянтин Миколайович (1827 – 1882) був другим сином імператора Миколи I і його дружини Олександри Федорівни. Вінценосні батьки вирішили, що стезею їх сина буде служба на флоті, тому його виховання і освіта були зорієнтовані саме на це. У чотири роки він отримує звання генерал-адмірала, але в силу юного віку повноцінний вступ в посаду було відкладено до 1855 року.
Вчителі великого князя Костянтина Романова відзначали його любов до історичних наук. Саме завдяки цьому захопленню він вже в юності склав своє уявлення не тільки про минуле, але і майбутнє Росії. Завдяки глибоким знанням Костянтин в 1845 році очолив Російське географічне товариство, де познайомився з багатьма видатними громадськими діячами. Багато в чому саме ці контакти стали причиною підтримки, яку великий князь Костянтин Миколайович Романів надавав прихильникам реформ і перетворень.
“Весна народів”
Повноліття Костянтина збіглося з підйомом революційного руху в Європі. 1848 рік увійшов в історію під символічною назвою “весна народів”: мети революціонерів більше не стосувалися лише зміни форми правління. Тепер вони бажали домогтися незалежності від великих імперій на зразок Австро-Угорської.
Імператор Микола, відрізнялася консерватизмом, негайно виступив на допомогу колегам по монаршему ремеслу. У 1849 році російські війська вступили до Угорщини. Біографія великого князя Костянтина Романова поповнилася військовими подвигами. Але під час походу він усвідомив, наскільки жалюгідному стані знаходиться російська армія, і назавжди залишив дитячі мрії про завоювання Константинополя.
Початок політичної діяльності
Після повернення з Угорщини імператор Микола приваблює сина до участі в управлінні державою. Великий князь Костянтин Миколайович бере участь у перегляді морського законодавства, а з 1850 р. входить до складу Держради. Керівництво морським відомством на довгий час стає основним заняттям Костянтина. Після того, як його голова, князь Меншиков, отримав призначення послом до Туреччини, Костянтин починає сам керувати відомством. Він намагався внести позитивні зміни в систему управління флотом, але натрапив на глухий опір миколаївської бюрократії.
Після поразки в Кримській війні Росія була позбавлена права на утримання в акваторії Чорного моря військових кораблів. Однак великий князь знайшов спосіб обійти цю заборону. Він заснував і очолив Російське товариство пароплавства і торгівлі за півроку з дня укладення мирного договору. Незабаром ця організація змогла скласти гідну конкуренцію іноземним компаніям.
На початку правління Олександра II
Успішне керівництво великим князем Костянтином Миколайовичем морським відомством не залишилася непоміченою. Прийшов до влади старший брат залишив всі військово-морські справи у веденні Костянтина, а також залучив його до вирішення найважливіших внутрішньополітичних завдань. У адміністрації Олександра II він одним з перших почав відкрито доводити нагальну необхідність скасування кріпосницьких порядків: з економічної точки зору вони давно втратили рентабельність і стали гальмом суспільного розвитку. Не без підстав Костянтин доводив, що невдача, яка охопила Росію в Кримській війні, була тісно пов’язана із збереженням віджилої системи суспільних відносин.
Суспільно-політичні погляди великого князя Костянтина Миколайовича коротко можна охарактеризувати як близькі до помірного лібералізму. На тлі консерватизму і ретроградства, в які Росія занурилася в правління його батька, навіть така позиція виглядала викликає. Саме тому призначення Костянтина членом Секретного комітету, який займається підготовкою проекту селянської реформи, що викликало невдоволення аристократичних сімейств.
Підготовка звільнення селян
В роботу Секретного комітету Костянтин включився 31 травня 1857 року. Ця організація існувала вже вісім місяців, проте ніяких конкретних рішень по обострившемуся питання не запропонувала, що викликало обурення Олександра. Костянтин негайно взявся за справу, і вже 17 серпня були прийняті основоположні принципи майбутньої реформи, які зводилися до трехфазовому звільнення селян.
Крім роботи в урядових організаціях, Костянтин, будучи главою морського відомства, мав можливість самостійно вирішити долю перебували при Адміралтействі кріпаків. Розпорядження про їх звільнення були віддані князем у 1858 і 1860 роках, тобто ще до прийняття основного закону про реформу. Проте активні дії великого князя Костянтина Миколайовича викликали настільки сильне невдоволення дворян, що Олександр змушений був відправити брата за кордон з несуттєвим дорученням.
Прийняття і проведення реформи
Але і втративши можливість безпосередньо брати участь у підготовці реформи, великий князь не перестав займатися проблемою звільнення селян. Він збирав документи, які свідчили про порочність кріпосної системи, вивчав різні дослідження і навіть зустрівся з найвизначнішим тоді німецьким фахівцем з аграрної проблеми – бароном Гакстгаузеном.
У вересні 1859 року Костянтин повернувся в Росію. За час його відсутності Секретний комітет став гласно діючим органом і був перейменований у Головний комітет у селянській справі. Великий князь Костянтин Миколайович відразу був призначений його головою. Під його керівництвом було проведено 45 засідань, на яких остаточно визначився напрямок і основні кроки майбутньої реформи щодо скасування кріпосного стану. Тоді ж почали діяти Редакційні комісії, яким було доручено скласти варіанти підсумкового законопроекту. Підготовлений ними проект, що передбачає звільнення селян із землею, викликав шалений опір поміщиків, що засідали в Головному комітеті, однак Костянтину вдалося подолати їх опір.
19 лютого 1861 р. Маніфест про звільнення селян був зачитаний. Реформа, довкола якої на протязі багатьох років велася запекла боротьба, що стала реальністю. Імператор Олександр називав брата головним помічником у вирішенні селянського питання. При настільки високій оцінці заслуг великого князя не дивно, що наступним його призначенням стало головування в Головному комітеті про устрій сільського населення, що займалося реалізацією основних пунктів реформи.
Царство Польське
Прийняття та проведення великих реформ збіглося з підйомом антиросійських виступів і руху за незалежність в польських володіннях Російської імперії. Олександр II сподівався вирішити накопичені протиріччя політикою компромісів і саме з цією метою 27 травня 1862 р. призначив намісником Царства Польського великого князя Костянтина Миколайовича. Це призначення припало на один із найбільш гострих періодів в історії російсько-польських відносин.
20 червня Костянтин прибув до Варшави, а на наступний день на нього було скоєно замах. Хоча постріл був зроблений в упор, князь відбувся лише легким пораненням. Однак це не відвернуло нового намісника від початкового наміру домовитися з поляками. Ряд їхніх вимог було виконано: на важливі пости вперше з 1830 року було дозволено призначати польських чиновників, пошта і контроль за шляхами сполучення були вилучені з підпорядкування загальноімперськими відомствам, а польська мова стала використовуватися у справах поточного управління.
Однак це не запобігло масштабне повстання. Великому князю довелося відновити військовий стан, почали діяти військово-польові суди. Однак знайти в собі сили для застосування більш суворих заходів Костянтин не зміг і попросив дати йому відставку.
Судова реформа
Система судочинства в Російській імперії відрізнялася крайньою повільністю і вже не відповідала часу. Розуміючи це, великий князь Костянтин Миколайович ще в рамках свого морського відомства зробив ряд кроків щодо її реформування. Він ввів нові правила протоколювання ходу судових засідань, а також скасував ряд непотрібних ритуалів. Відповідно до проводилася в Росії судовою реформою, за наполяганням великого князя найбільш яскраві процеси, пов’язані із злочинами на флоті, стали висвітлюватися в пресі.
У липні 1857 року Костянтин заснував комітет з перегляду всієї системи військово-морського судочинства. По думці глави морського відомства колишні судові принципи повинні бути відкинуті на користь сучасних методів розгляду справ: гласності, змагальності процесу, участь у винесенні рішення присяжних. Для отримання необхідної інформації, великий князь відправив своїх помічників за кордон. Судові нововведення великого князя Костянтина в морському відомстві стали по суті перевіркою життєздатності європейських традицій в Росії напередодні прийняття проекту загальноімперської реформи судочинства 1864 року.
До проблеми про представництво
На відміну від інших Романових, великий князь Костянтин Миколайович слова “Конституція” не боявся. Дворянська опозиція урядового курсу спонукала його уявити Олександру II своєї проект введення елементів представництва в систему відправлення влади. Головним пунктом записки Костянтина Миколайовича було створення дорадчого зборів, в якому знаходилися б виборні від міст і земств. Однак до 1866 р. верх в політичній боротьбі поступово беруть реакційні кола. Хоча план Костянтина по суті лише розвивав положення вже існуючих законів, в ньому побачили замах на прерогативи самодержавства і спробу створення парламенту. Проект був відкинутий.
Продаж Аляски
Належали Росії землі у Північній Америці за своїм змістом були обтяжливі для імперії. Крім того, економічний підйом США змушував замислитися над тим, що весь Американський континент незабаром стане їх сферою впливу, а тому Аляска буде втрачена. Тому почали виникати думки про необхідність її продажу.
Великий князь Костянтин Миколайович відразу ж зарекомендував себе як одного з рішучих прихильників підписання такого договору. Він був присутній на засіданнях, присвячених виробленню основних положень контракту. Незважаючи на сумніви правлячих кіл, ослаблених економічно після громадянської війни США, в доцільності придбання Аляски в 1867 р. договір був підписаний обома сторонами.
Російське суспільство неоднозначно оцінював цю операцію: на його думку, ціна на 7,2 мільйона доларів за настільки великі території була явно недостатньою. На такі випади Костянтин, як і інші прихильники продажу, відповідав, що зміст Аляски обходилося Росії набагато більшу суму.
Падіння популярності
Коротко біографія великого князя Костянтина Миколайовича після продажу Аляски і приходу до влади консерваторів являє собою історію поступової втрати колишнього впливу. Імператор все менше радиться з братом, знаючи про його ліберальних поглядів. Епоха реформ закінчувалася, наставав час їх корекції, що збіглося з появою революційних терористичних організацій, які влаштували справжнє полювання на імператора. В цих умовах Костянтину залишалося тільки лавірувати серед численних придворних угруповань.
Останні роки
Довга за мірками XIX століття життя (1827 – 1892) великого князя Костянтина Миколайовича, біографія якого наповнена боротьбою для прийняття знакових для Росії рішень, закінчилася в повній невідомості в маєтку під Павлівському. Новий імператор Олександр III (1881 – 1894) ставився до дядька з підкресленою неприязню, вважаючи, що саме його ліберальні нахили багато в чому призвели до соціального вибуху в країні і розгулу тероризму. Від прийняття політичних рішень разом з Костянтином були відтіснені та інші видатні реформатори часів Великих реформ.
Сім’я і діти
У 1848 році Костянтин одружився на німецькій принцесі, що отримала в православ’ї ім’я Олександри Йосипівни. Від цього шлюбу народилося шестеро дітей, з яких найбільш відомими стали старша дочка Ольга – дружина грецького короля Георга – і Костянтин, відомий поет Срібного століття.
Доля дітей стала ще одним приводом для розбіжностей з Олександром III. Зважаючи на те, що кількість членів династії Романових значно збільшилася, імператор прийняв рішення дарувати титул великого князя лише своїм онукам. Нащадки ж Костянтина Миколайовича стали князями імператорської крові. Останній чоловік з роду Константиновичей помер у 1973 році.
