Перші згадки про венедських племен і можлива місцевість проживання
Вперше розповів, кого називали венедами, як вони жили, давньогрецький географ та історик Страбон у своїй “Географії”. Ареал їх проживання, був вказаний як Північна Італія поблизу Боденського озера.
У більш пізній період Пліній Старший і Клавдій Птолемей їх переселяють в Балтику. Причому останній іменує Балтійське море Венедским затокою Сарматського океану, а Карпати – Венедскими горами.
Через кілька століть візантійський історій Йордан (VI ст. н. е.) у своїй “Гетиці” вказує, що землі венедів вельми великі і поширюються від витоків Вісли. До речі, саме Йордан був єдиним серед античних письменників, хто називав це народ антами. Однак у більш пізні періоди було доведено, що це різні племена, що займали різні території.
Особливості побуту
Чимало античних авторів описували венедів. Однак їх побут і особливі риси найбільш детально були зазначені в “Німеччини” римлянина Тацита, датується І ст. н. е.
Так він зазначає, що через сусідство з сарматами, цей народ все більше переймає їх чорт. Зокрема, це стосується здійснення набігів на сусідні племена, що раніше для венедів було нехарактерно.
Серед інших особливостей, помічених автором, цікаві осілість їх способу життя і спорудження жител на манер германських племен.
Крім того, згадується використання венедами щитів і пересування пішими, а не верхи, як у сарматів. Ймовірно, це було обумовлено особливостями місцевості, де найчастіше селилися ці племена, – ліси і гори. А якщо врахувати, що Тацит характеризує їх як промишляють крадіжками – ймовірно, вони застосовували “партизанську” тактику і влаштовували в лісах пастки для мандрівників, в тому числі і тих же сарматів.
Описуючи, як жили венеди, цей римський автор вказує на їх схожість з народом певкинов, котрі були відомі неопрятностью. Однак Тацит порівнює їх не з цієї категорії, а по схожості мови і осілого способу життя.
До речі, більшість дослідників і античних, і більш сучасних, впевнені, що у цього народу була власна писемність, причому досить розвинена.
Під час перших згадок про це народі ще задовго до н. е. і Римської імперії, про них говориться як про тваринниках. Вважалося, що венедам був давно відомий метал. Однак, вони самі його не здобували і не обробляли його, а купували або вимінювали готові вироби у сусідів.
Цікаво, що замість поховання це народ вважав за краще спалювати померлих, і тільки урни з прахом віддавалися землі.
У Геродота в V ст. до н. е. є згадка про “ярмарку наречених”, характерною для венедів. Ця подія відбувалася раз у році, коли збирали всіх незаміжніх дівчат шлюбного віку і, як на аукціоні, женихи торгувалися за право взяти якусь із них у дружини.
