Поняття про довготі
Під довготою конкретної точки на поверхні Землі розуміється кут між площиною, що проходить через цю точку і вісь обертання Землі, і площиною нульового меридіана. За мировою угодою нульовим покладається меридіан, який проходить через Королівську Обсерваторію в Грінвічі, що знаходиться на південно-сході Англії. Гринвіцький меридіан поділяє земну кулю на східне і західне півкулі.
Таким чином, кожна лінія довготи проходить через північний і південний полюси. Довжини всіх меридіанів рівні і складають 40007,161 км. Якщо порівняти цю цифру з довжиною нульової паралелі, то можна сказати, що геометрична форма планети Земля є приплюснутим з полюсів кулею.
Довгота показує, наскільки на захід або на схід від нульового (гринвіцького) меридіана лежить конкретна точка на Землі. Якщо широта має максимальне значення 90° (широта полюсів), то максимальне значення довготи дорівнює 180° на захід або схід від нульового меридіана. Меридіан 180° відомий під назвою міжнародної лінії зміни дат.
Можна задатися цікавим питанням, довготу яких точок не можна визначити. Виходячи з визначення меридіана, отримуємо, що через дві точки на поверхні нашої планети проходять всі 360 меридіанів, цими точками є південний і північний полюси.
