Новоявлені Робін Гуди
З цього моменту, як випливає з біографії Зелімхана Харачоевского, в житті його намітився корінний перелом. Не бажаючи довго затримуватися в Грозненської в’язниці, він влітку того ж року здійснив зухвалу втечу і приєднався до абрекам, які грабували поблизу міста. Доведені до відчаю сваволею влади, ці люди вбивали чиновників, грабували казенні установи, банки та маєтки заможних людей. Достеменно відомо, що здобиччю вони щедро ділилися з бідними, за що і заслужили славу «кавказьких Робін Гудів».
Відчайдушна сміливість і невловимість здобули Зелимхану славу, яка швидко рознеслася по всьому Кавказу. Грозненський поліцмейстер не встигав відсилати в Санкт-Петербург донесення з описами його подвигів. Він доповідав, що серед місцевих жителів увійшло в звичай називати розбійника не інакше, як «намісником Кавказу».
