Розкриваючи читачеві історію життя Юрія Живаго, Пастернак приділяє значну увагу любовної сюжетної лінії, у зв’язку з чим у романі важливі жіночі образи, що відрізняються неоднозначністю. Характери героїнь при цьому символізують політичну ситуацію Росії.
Тоня
Вигляд першої дружини, Тоні, з’являється на початку твору. У наступній частині характери героїнь доповнює Лариса. У заключній частині показана Марина – третя дружина Юрія Живаго. Кожна з дівчат уособлює собою різні сторони життя Росії.
Антоніна Олександрівна Громеко асоціюється з інтелігенцією Росії. Вихована і освічена дівчина – типовий представник дореволюційної культури, їй доводиться пристосовуватися до життя в післяреволюційний час. Подібно іншим представникам свого середовища, Тоні важко знайти своє місце в нових умовах. Живаго допомагає своїй дружині подивитися на життя з іншої точки ренію, адаптуватися. Простодушна і близька подруга дитинства стає опорою головного героя. Юнацька дружба переросла у взаємну любов. Юрій сприймає Антоніну як надійного друга, близької людини, ідеальну дружину, яка зрозуміє і підтримає.
Але лагідна і зворушлива Тоня – це відображення вже не актуального періоду життя, тому Живаго залишає її, незважаючи на всі теплі почуття, полюбив іншу жінку, здатну подарувати йому більш вільну любов. Тоня емігрує з Росії в Європу, забравши з собою дітей, що лише підтверджує її бажання зберегти минуле, в той час як головний герой прагне назустріч майбутньому. Вона так і не змогла пережити зраду чоловіка, а доктор до кінця життя відчуває почуття провини.
