Розкриваючи читачеві історію життя Юрія Живаго, Пастернак приділяє значну увагу любовної сюжетної лінії, у зв’язку з чим у романі важливі жіночі образи, що відрізняються неоднозначністю. Характери героїнь при цьому символізують політичну ситуацію Росії.
Тоня
Вигляд першої дружини, Тоні, з’являється на початку твору. У наступній частині характери героїнь доповнює Лариса. У заключній частині показана Марина – третя дружина Юрія Живаго. Кожна з дівчат уособлює собою різні сторони життя Росії.
Антоніна Олександрівна Громеко асоціюється з інтелігенцією Росії. Вихована і освічена дівчина – типовий представник дореволюційної культури, їй доводиться пристосовуватися до життя в післяреволюційний час. Подібно іншим представникам свого середовища, Тоні важко знайти своє місце в нових умовах. Живаго допомагає своїй дружині подивитися на життя з іншої точки ренію, адаптуватися. Простодушна і близька подруга дитинства стає опорою головного героя. Юнацька дружба переросла у взаємну любов. Юрій сприймає Антоніну як надійного друга, близької людини, ідеальну дружину, яка зрозуміє і підтримає.
Але лагідна і зворушлива Тоня – це відображення вже не актуального періоду життя, тому Живаго залишає її, незважаючи на всі теплі почуття, полюбив іншу жінку, здатну подарувати йому більш вільну любов. Тоня емігрує з Росії в Європу, забравши з собою дітей, що лише підтверджує її бажання зберегти минуле, в той час як головний герой прагне назустріч майбутньому. Вона так і не змогла пережити зраду чоловіка, а доктор до кінця життя відчуває почуття провини.
Лариса Федорівна Антипова
Наступного супутницею на життєвому шляху Юрія Живаго стає Лариса Федорівна Антипова. Пастернак вказує на її зв’язок образу з російським побутом сьогодення. Лара персоніфікує хвилююче і живе відображення, потребує турботи. Протягом свого життя її переслідують негаразди: смерть батька, фінансове неблагополуччя, любовний зв’язок з Комаровським, обранцем її матері. У романі вона асоціюється з природою: світанком, лебедем. Її зв’язок з коханцем матері тільки посилює бажання доктора допомогти дівчині, піклуватися про неї. Лариса, любляча мати і дружина, стає втіленням мужності і сміливості, характерних революційного покоління. Для неї важливіше всього благополуччя дитини. Щоб врятуватися від арешту, вона біжить з дочкою і чоловіком, якого ненавидить.
Лариса безслідно зникає в кінці роману, її доля невідома. Її образ втілює «хвору» Росію, їй потрібні грунтовні зміни. Але для Живаго вона жіночна і чиста, символізує життя, можливості реалізувати цілі. Її життя – типова, подібна до багатьох інших у той страшний час. Вона – символ покоління, надламана революційними змінами, зникла без сліду.
Марина
Третьою дружиною головного героя є дочка двірника – Марина, талановита і добра дівчина. Її образ, безсумнівно, являє собою ідеалізовану представницю радянського суспільства. Пастернак приділяє особливу увагу її яскравим рисами характеру. Вона покірна і підпорядкована бажанням свого чоловіка, вірна, прощає всі його недоліки і примхи. Марина підтримує Юрія, забезпечує тепло і затишок протягом усього часу, поки вони разом. Їхні взаємини були не піднесеною любов’ю, а тільки зручним співіснуванням. Боязка і тиха Марина – це надія на щасливе майбутнє. Такий образ необхідний не тільки лікаря, але й усієї радянської Росії.
Всі три жінки значно вплинули на життя головного героя, на формування його особистості. Такі несхожі, але важливі, вони стали відображенням етапів розвитку Росії.
