Розповідь написана в 1895 році. Він відноситься до пізнього етапу творчості А. П. Чехова, коли були створені такі твори, як «Дама з собачкою», «Людина у футлярі», «Будинок з мезоніном» та інші. Він характеризується інтересом автора до тем вульгарності, байдужості, обивательського свідомості, пасивності людей, насамперед, представників інтелігенції.
Історія головної героїні оповідання – молодої дівчини Ганни – типова для того часу. Сім’я бідує, і подруги покійної матері «заметушилися і стали шукати для Ані хорошої людини». Так, дівчина стає дружиною немолодого, некрасивого чиновника Модеста Петровича в надії вибитися зі злиднів.
Шлюб не приносить Ганні щастя не тільки тому, що вона не любить свого чоловіка. Її життя нудне, безцільна і цілком залежить від милості і розташування Модеста Петровича. Він не дає на руки дружині грошей, зверхньо ставиться до її родичів і любить читати моралі. Улюблена його фраза: «Кожна людина повинна мати свої обов’язки!». Ганна відчуває себе обманутою: її жертва не принесла користі, матеріальне становище сім’ї не налагодилася, батько все так само п’є, і може бути звільнений. Вона усвідомлює, що її колишня бідна життя в родині була куди більш вільною.
Кульмінаційне подія в оповіданні – бал, на якому виблискує Ганна. Він докорінно змінює її життя: успіх у всіх чоловіків у суспільстві, особливо у його високості, підносить Ганну над чоловіком, який з’являється перед нею « … запобігливим, солодким, холопски-шанобливим виразом на обличчі. Тепер Анна стає господинею сама собі, витрачаючи без оглядки гроші чоловіка. Її захоплює вихор свят, балів і розваг, не залишаючи жодної вільної хвилини.
Автор показує, як молодій жінці вдається вирватися з нудного існування з похмурим, посереднім, скупим чоловіком, тієї вульгарної середовища, що її оточує – чиновники та їхні дружини, їх розмови і плітки, «некрасиві і несмачні». Але ціна звільнення Ганни виявляється занадто високою. Вона потрапляє у вир свят, балів, задоволень, веде виключно святкую життя, забуваючи про своїх рідних, які бідують.
На думку Чехова, світські успіхи Ганни – це не піднесення, як може здатися з боку, а моральне падіння: їй більше не потрібні і не цікаві найближчі на світі люди – батько і брати. Показовою є фінальна сцена оповідання: катаючись на візку з багатим купцем Артиновим, Анна зовсім не помічає, що йдуть по вулиці рідних. Невипадково, Чехів зазначає: на балу молода жінка зрозуміла, що «створена виключно для цієї гучної, блискучою, що сміється життя» і їй дуже соромно тому, що «у неї такий бідний, такий звичайний батько».
Фінал твору можна вважати відкритим. Автор ставить питання, на які поки немає відповіді: чи довго триватиме світська кар’єра Анни? Чи вдасться їй розірвати цей безперервний кругообіг веселощів і прозріти морально? Що буде з рідними Ганни, чиє майбутнє представляється сумним? Поки ж можна лише сказати про те, що спочатку нещасливий шлюб обернувся удачею для молодої жінки: щастя для неї виявилося укладеними в задоволеннях, і неважливо, якою ціною вони придбані.
9 клас
