Друга англо-афганська війна (1878-1880 р.)
Мета британців полягала в тому, щоб нав’язати військову присутність в Афганістані і утримати російських подалі від Індії. Після шести років сварок між синами Доста Мохаммада Шир Алі став еміром в 1869 році. Чотири роки тому він був у добрих стосунках з британцями в Індії будучи впевненим, що він може розраховувати на їхню дружбу та підтримку. Намісник (лорд Майо) дав йому дві батареї артилерії і декілька тисяч одиниць зброї. У вересні 1873 року Шир Алі запитав наступника Майо, Нортбрука, що зробить Великобританія, якщо Росія, його новий сусід на півночі, нападе на Афганістан. Згідно з інструкціями з Лондона, Нортбрук відмовився дати пряму відповідь. Емір був розчарований, так як він хотів отримати допомогу без втручання в його внутрішні справи.
Британський уряд тим часом почало хвилюватися з приводу новин про останні успіхи Росії серед ханств і початком війни між Росією і Туреччиною в 1877 році.
Коли уряд Дізраелі відправив війська на Мальту як попередження для росіян, а потім воювала з Туреччиною, військове відомство в Санкт-Петербурзі направила місію в Кабул і три колони військ до афганської кордоні, МЗС Росії пізніше спростував інформацію про цих переміщеннях.
Знаючи, що Берлінський договір вже підписаний, російська військова місія прибула до Афганістану і розмістилася в Кабулі. Незабаром у британців там з’явилася аналогічна. Шир Алі, який підтримував Росію, відмовився її прийняти. Йому був надісланий ультиматум, на який він не відповів. 21 листопада 1878 року генерал Робертс підняв три загони військ, тим самим розпочавши нову англо-афганську війну.
Через кілька місяців Шир Алі був розбитий, а влада перейшла до його сина Якуба. Росіяни, в яких він вірив, не намагалися йому допомогти. У Гандамакском договорі (травень 1879 року) Якуб Хан визнав британський контроль над своїми зовнішніми відносинами, погодився на отримання постійного посланника в Кабулі, дозволив британським військам контролювати основні проходи в Афганістан з півдня і отримав щорічну субсидію в розмірі 60 000 рупій.
Якуб прийняв англійського посланника, сера Луї Каваньяри, але нічого не зробив, щоб зупинити вбивство його самого і співробітників у вересні 1879 року. Робертс знову повів свої війська і протягом шести тижнів після цього Кабул був окупований, а Якуб повалений.
Протягом десяти років Абдур Рахман, онук Доста Мохаммада, жив у вигнанні в Самарканді. Тепер вони закликали його повернутися в Афганістан і зайняти місце Якуба. Він зробив це у січні 1880 року і був негайно зустрінутий англійцями.
У квітні Гладстон став прем’єр-міністром, а в липні британці офіційно визнали Абдура Рахмана правителем Афганістану. Тим часом Робертс і його війська протистояли афганським силам на заході. Айюб Хан, син Шира Алі і двоюрідний брат Абдура Рахмана, командував військами, які в липні завдали важкого удару по одному британському загону при Майванде. Після свого знаменитого вимушеного маршу з Кабула в Кандагар, Робертс переміг Айюба Хана.
До весни 1881 року останні британські індійські війська були відкликані. Абдур Рахман визнав британське керівництво своїми зовнішніми зв’язками та військову присутність на перевалах. Натомість Великобританія обіцяла йому субсидію та допомогу в протистоянні будь неспровокованої агресії.
