Утихомирення південних племен
Своєю головною місією під час виконання регентських обов’язків Чжуґе Лян вважав зміцнення династії Хань. Одним з її головних ворогів було північне держава Вей. Ним керував не менш вправний полководець Цао Цао. Однак під час ведення війни з ним могли повстати і південні племена. Чжуге Лян розумів це, тому спочатку він повів війська для їх утихомирення.
Після цього походу лідер південних племен вирішив приєднатися до царства Шу, а династія Хань отримала додаткові резерви і гарантії того, що під час військової операції з царством Вей південь і центр країни будуть перебувати в безпеці.
Північні походи
Військові дії проти Цао Цао тривали з 228 за 234 рр., всього було скоєно 5 північних експедицій. Чжуге Ляну за допомогою тонкої дипломатії вдалося схилити на свій бік одного з молодих полководців царства Вей. Надалі він став послідовником воєначальника держави Шу і другим з регентів сина Лю Бея.
У ході цих операцій Чжуґе Лян проявив себе як «майстер розставляння пасток». Завдяки вмілій тактиці навіть у разі поразки втрати серед солдатів складали не більше 5 %. Держава Шу було найменшим за площею і ресурсів в період Троєцарствія, але стараннями Чжуге Ляна воно зберігало свої позиції і проводило досить агресивну зовнішню політику. У всіх цих кампаніях армія Шу за рідкісними винятками перевищувала половину від чисельності військ царства Вей.
Основною тактикою воєначальників цієї держави було створення патової ситуації, коли у шунцев закінчувалося продовольство, і вони вимушено відступали без вирішального бою. Одного разу в насмішку над цим фактом Чжуґе послав противнику жіноче плаття.
234 р., після чергового північного походу, Чжуге Лян спочатку сильно захворів, а потім помер у військовому таборі у віці 54 років. Згідно його передсмертним приписам, регентом сина Лю Бея призначили Цзянь Ваня. Тіло великого китайського воєначальника і дипломата поховали на горі Динцзюн.
