Фінікія це стародавня держава, що розташовувалося на східному узбережжі Середземного моря, на території сучасного Лівану. Порівняно з Давнім Єгиптом або Персією Фінікійське царство займало зовсім маленьку територію. Але, завдяки розвитку свого морського судноплавства, відігравало важливу роль у торговельних зв’язках країн Середземномор’я.
Фінікія володіла смужкою землі вздовж узбережжя, а решта суша – Ліванські гори, зарослі лісами. Тому, в основному, люди вирощували виноград і оливки, робили високоякісне вино і олія. Найбільшою цінністю вважався ліванський кедр. Він був основою кораблебудування, завдяки чому, в III тисячолітті д. н. е. Фінікія перетворилася на морську державу.
На мові фінікійців (так їх називали греки) їхня батьківщина носила ім’я «Ханаан», що означало «країна пурпура». Ця країна справді славилася тканинами лілово – червоного кольору. Цю фарбу вони навчилися добувати з морських молюсків. Тканини з пурпура не линяли, красиво блищали на сонці і не вигоряє.
Із морського піску та соди фінікійські майстри навчилися виготовляти прозоре скло. З нього виходили красиві судини, флакони для парфумів, намистини і бісер. Про стеклодувах говорили, що вони «з піску добувають скарби». Ремісники славилися виробами зі срібла та золота, кераміки і слонової кістки. Все це відправлялося по морю на базари різних країн. Натомість проданих товарів купці – мореплавці везли «додому» зерно з Єгипту, вовняні тканини з Дамаска, мед з Ізраїлю, прикрашену золотими нитками одяг з Ассирії.
Самим необхідним товаром були раби. Їх використовували на будівництві кораблів і як веслярів. Морського флоту Фінікії в той час не було рівних. Її корабели вперше придумали ребра жорсткості – шпангоути. Це зробило суду більш стійкими і міцними. Пізніше стали будувати триярусні кораблі (триремы), які відрізнялися великою вантажопідйомністю та швидкістю. А правильне розташування вітрил і весел дозволяло їм легко маневрувати і подорожувати до інших материках.
Розбагатіла Фінікія створила на берегах Середземномор’я триста колоній. Найвідоміша в історії – Карфаген. На своїх кораблях вони перші обігнули Африку, а подібне подорож повторили португальці тільки через дві тисячі років. Ще одним великим досягненням фінікійців був винахід алфавіту, який став основою латиниці, кирилиці і грецької мови.
З вирубкою ліванського кедра Фінікія перестала бути морською державою і прийшла в занепад. Численні війни привели її до знищення. Але історія зберігає всі відкриття фінікійських мореплавців та їх внесок у розвиток цивілізації.
