Винахід писемності – найважливіший етап розвитку мовної системи. За допомогою листа люди здатні передавати інформацію невербальними способами. Завдяки писемності існують книги, газети, кіно та Інтернет, завдяки ній же можна прочитати цю статтю. Найменші смыслоразличительные елементи листи – це графеми.
Поняття
Цей термін було введено в лінгвістику вітчизняним лінгвістом І. А. Бодуеном де Куртене.
Розділ науки, що вивчає графеми, називається графіка. Слова “графема” і “графіка” мають грецьке походження (γράφω – “пишу”). Поняття графеми протиставлено фонеме – найменшою звукової одиниці мови.
В лінгвістиці, говорячи про графемах, укладають їх в кутові дужки: ⟨а⟩, ⟨До⟩ і т. д., за аналогією з квадратними дужками для фонетичних транскрипцій і слэшей для фонем (/а/, /л/).
В алфавітних системах писемності графеме відповідає буква. Але поняття графеми ширше, воно включає не тільки саму букву, але і різні варіанти її накреслення. Великі і малі, набрані різними шрифтами, написані від руки – все це графеми. Тому кількість графем набагато більше, ніж кількість букв алфавіту.
Крім того, графеми включають розділові знаки, математичні символи, лігатури і т. д.
У неалфавитных системах писемності замість букв використовуються ієрогліфи. Вони характерні для багатьох давніх і сучасних мов світу: давньоєгипетський, ідиш, китайський, японський, корейський і т. д. Графеми ієрогліфів складаються з ідеограм – умовних значків або малюнків, що передають думку автора. Особливість ідеограм деяких мов у тому, що вони можуть бути зрозумілі навіть людям, що не говорить на цій мові.
