Стародавнє місто, досяг розквіту в часи Золотої Орди, Хаджі-Тархан є прямим історичним предком сучасного російського міста Астрахань. Як не дивно, Астрахань – це викривлене вимова тюркської назви.
Заснування міста
Точної дати утворення міста Хаджі-Тархан не встановлено, вважається що він утворився в другій половині 13-го століття. Один з дослідників, М. Р. Сафаргалиев, вважає, що місто було засноване в 1250 році, коли правляча еліта Золотої Орди прийняла іслам. Фламандський чернець Гильом де Рубрук, що здійснив подорож до монголів, писав у книзі “Подорож у східні країни”, що, проїжджаючи повз дельти Волги в 1254 році, бачив на правому березі річки Итили селище, служив зимової ставкою сина Бату – хана Сартака. Однак при розкопках городища Шареный Бугор, місця, де стояв місто, верств 13-го століття не виявили.
Перша письмова згадка зимової ставки ханів Золотої Орди Хаджі-Тархан зустрічається в історичних записках арабського мандрівного купця і мандрівника Ібн Баттути, який приїхав в місто в 1333 році, супроводжуючи Узбек-хана, хана Золотої Орди. Він пише, що це один з найкращих міст з великими базарами на березі Итиля, однієї з найбільших річок світу.
Етимологія назви
Той же Ібн Баттута в 1334 році в книзі про країни, в яких він побував, написав, що тархан у татар – місце, вільний від податей. Місто отримало свою назву від хаджі, паломника на азербайджанською мовою, який отримав це місце в подарунок від султана, який віддав його безмитно. Місце стало селом, потім розрослося до міста. Таку ж версію пізніше підтвердили і російські історики Ст. Н. Татищев і С. Р. Гмелін, яким повідомили про це авторитетні астраханські татари і релігійні діячі.
У своїй книзі “Ходіння за три моря” російський купець і мандрівник в 1466 році писав, що Азторхан, Астрахань і Хаджі-Тархан – це одне і те ж місце. Назва цього древнього міста мандрівники писали по-різному, пристосовуючи до звучання рідною мовою, існує кілька десятків варіантів вимови. Основною причиною спотворення вважається поява в 16-му столітті кримського вимови Аждархан, від якого могло статися слово “Астрахань” при написанні його на стародавніх картах латинськими літерами.
Розташування
В 1966 р. були проведені масштабні розкопки городища Шареный Бугор перед будівництвом Астраханського целюлозно-картонного комбінату. Знайдені матеріальні сліди міста Хаджі-Тархан, зараз це місце знаходиться в межах міста Астрахані, на території селища АЦКК. Були розкопані квартали землянок, майстерень, гончарних печей і старе кладовище, яке розташовувалося на околиці стародавнього міста. У багатьох музеях країни зберігаються тисячі археологічних знахідок, розкопаних на території Хаджі Тархана, – монети, фрагменти кахлів, кераміки, залишки залізних знарядь праці та зброї.
В даний час руїни міста недоступні, основна частина культурного шару була змита і унесена річкою, інша забудована комбінатом і житловими будинками селища Стрілецьке.
На стародавніх картах
Середньовічна карта 1351 року невідомого автора показує місто Ажитархан в дельті річки Волги. Венеціанські карти 1367 року братів Франциска і Домініка Пициган помістили Хаджі-Тархан на західному березі Волги, в наділі, що належить еміру Хаджі-Черкесу, кочовий табір якого, підписаний Casade Gercasi, знаходився на північ від міста. Знаменитий венеціанський картограф монах Фра Мауро, який прославився своїми точними картами, також позначив це древнє місто на своїх портоланах.
Франческо Пеголотти, флорентійський купець і упорядник посібника з міжнародної торгівлі Pratica della mercatura 1340 року писав, що день шляху по річці від Джитаркана в Сарай.
Золотий час
Відмінне географічне положення міста, який знаходився на перетині торгових шляхів з Китаю в Європу, швидко зробило його центром міжнародної торгівлі Золотої Орди. Хаджі-Тархан у 13-14-го ст. став транзитним вузлом на караванному шляху. Східні товари караванами прибували сюди з Сараю і далі відправлялись за двома напрямками. На південь у степові райони, далі прямували в Закавказзі, через Дербентський прохід і на захід в Азак, де їх чекали італійські купці з Генуї і Венеції.
Венеціанський дипломат Иосафато Барбаро в своїй книзі “Подорожі” в 1480 році зазначав, що всі прянощі і шовк надходять в італійську торгову колонію в Азаке через Хаджі-Тархан. Його співвітчизник купець Франческо Пеголотти також писав, що шовк і спеції привозять з цього транзитного центру в порт, а далі на венеціанських галерах везуть в Італію. Місто славилося своїм багатством і просторістю.
У Хаджі-Тархане було розвинена металообробка, ювелірна справа і гончарне виробництво. Він був забудований будинками з сирцевої і обпаленої цегли. Міцний, доброго випалу цегла, який прозвали “мамайський”, пізніше використовувався для будівництва астраханського Кремля. Коли в 1488 цар Федір Іоаннович наказав ламати будівлі часів Золотої Орди і будувати з нього Астрахань.
Падіння міста
У сувору зиму 1395 року до міста почали підходити війська Тимура, який, залишивши царевичів на Північному Кавказі, сам очолив цей похід. Хаджі-Тархан добре підготувався до оборони, як зазначається в стародавніх літописах, зі степової сторони були високі стіни. А з боку річки, вразливою взимку, жителі в прибережній смузі збудували могутню високу стіну з товстих шматків льоду, заливаючи їх для скріплення водою. Однак міська влада вирішила не чекати штурму і здали місто Тимуру без бою.
У працях арабського вченого і мандрівника Ібн-Арабшаха пишеться про взяття Хаджі Тархана Тамерланом. Великий хромець віддав військам на кілька днів на розграбування. Все живе і неживе майно було розграбоване, після чого жителів вигнали за межі міста і підпалили. Венеціанець Барбаро писав, що це був майже повністю зруйнований містечко. З тих часів городище стало називатися Куюк-Кала, що перекладається як “смажений-горілий”.
Місто знову відбудувався і навіть трохи виріс після руйнування. Проте більше ніколи в історії Хаджі-Тархан більше не досягав колишнього багатства.
Астраханське ханство
Після розпаду Великої Орди Хаджі-Тархан в 1459 році став столицею Астраханського ханства. Але колишнього політичного і економічного значення вже не мав. Посол Венеції Амброджіо Контаріні у 1476 році писав, що це невелике місто, оточений низькою стіною, будинки майже всі глинобитні, і видно залишки зруйнованих великих будівель. Астраханський хан проводив тут кілька зимових місяців, влітку вирушаючи в степу ближче до Росії в пошуках трави і прохолоди.
Слабке держава стала швидко об’єктом нападів сусідів, у 1547 році місто було захоплене кримськими військами хана Сахіба I Гірея. Очолював ханство Дервіш-Алі втік до свого союзника Івану Грозному. У 1554 році російські війська майже без бою відбили столицю Астраханського ханства і знову посадили свого союзника. Однак той незабаром зрадив царя, і в 1556 році російські війська вдруге штурмом взяли місто.
Новий місто
Воєводою підкореного краю став Іван Черемісів, який півроку використовував Хаджі-Тархан з осені 1556 року. Потім була побудована нова фортеця вже на іншому березі Волги, на лівому. Першим іноземцем, який відвідав її, став Антоні Дженкінсон, представник англійської торгової компанії, який написав, що він пройшов повз старого замку, де була стара Астрахань, яку завоював російський цар.
