Поділ імперії і її захід сонця
Коли Діоклетіан опинився на престолі, він вперше спробував розбити імперію на кілька автономних областей. Один із його наступників, Костянтин Великий, назавжди розділив її на дві частини: Східну, зі столицею в Константинополі і Західну, на чолі якої був Рим.
Костянтин (311-337) дарував християнам свободу і обіцяв більше не переслідувати їх. Він також став першим правителем, публічно прийняв християнство.
Вмираючи, він передав імперію своїм трьом спадкоємцям: Костянтину II, Константу I і Констанс II. Однак брати ворогували між собою, і армія незабаром підняла заколот. Після повстання трон перейшов до Івана Відступника (361-363), волею якого імперія була раз і назавжди розбита навпіл.
Датою загибелі Риму вважається 4 вересня 476 року. Одоакр, генерал гунів, очолив заколот серед найманців в армії Ореста. Вандали вторглися в місто, а Одоакр змусив Ромула Августула відректися від престолу і захопив контроль над Італією. Він відмовився від титулу, закінчивши 500 років римського правління.
Східна Римська імперія проіснувала ще майже тисячу років. У 1453 році турки штурмом взяли Константинополь і зробили його центром Османської держави.
Так і згасла Римська імперія. Початком і кінцем існування прийнято вважати 27-1453 роки.
