Фізичні та хімічні властивості сірки
Перші наукові дослідження були зроблені лише в XVIII столітті. Ретельне вивчення властивостей мінералу сірки здійснив французький вчений Антуан Лавуазьє. Так, він встановив, що вона кристалізується з розплавів, спочатку беручи голчасті види. Проте ця форма не стійка. При зменшенні температури сірка перекристаллизуется, утворюючи об’ємні напівпрозорі освіти лимонно-жовтого або золотистого відтінку.
Родовища, видобуток сірки
Основним джерелом видобутку мінералу сірки є родовища. За розрахунками дослідників-геологів випливає, що її світові запаси становлять близько 1,4 млрд тонн.
Стародавні люди, а також рудокопи Середньовіччя, видобували сірку шляхом закопування на глибину великої глиняної посудини. На неї поміщали іншу, в якій було отвір у днищі. Верхню ємність наповнювали породою, в якій містилося сірка. Цю конструкцію нагрівали. Сірка почала плавитися і стікати в нижній посудину.
В даний час видобуток відбувається шляхом відкритої вироблення, а також із застосуванням способів виплавки з-під землі.
Великі родовища сірки на території Євразії є в Туркменії, в Поволжі, інших місцях. Значні поклади в Росії виявлені на лівих берегах ріки Волги, які простяглися від Самари до Казані.
При розробці мінералу сірки особлива увага приділяється безпеці. Це пов’язано з тим, що руді завжди супроводжує скупчення сірководню, який дуже шкідливий для дихання. Сам мінерал має властивість загорятися і утворювати вибухові суміші.
Найбільш поширений спосіб видобутку – відкритий. При цьому гірської технікою знімається верхня частина порід. Вибуховими роботами здійснюється дроблення рудної частини. Потім фракції відправляються на підприємство для проведення процесу збагачення, а потім – на заводи по виплавці для отримання чистої сірки.
Якщо мінерал залягає глибоко і обсяги його значні, використовують для видобутку метод Фраша.
Наприкінці 1890 року інженером Фрашем було запропоновано здійснювати плавлення сірки під землею, а після перетворення її в рідкий стан – викачувати назовні. Процес цей можна порівняти з видобутком нафти. З урахуванням досить невисокої температури плавлення сірки, ідея інженера успішно пройшла випробування і почався промисловий видобуток цього мінералу таким способом.
У другій половині XX століття активно почав використовуватися метод для видобутку допомогою використання струмів високої частоти. Їх вплив також призводить до розплавлення сірки. Подальше нагнітання стисненого гарячого повітря дозволяє прискорити підйом її в рідкому стані на поверхню.
У великих обсягах сірка міститься в природних газах. Для її видобутку підходить метод Клауса. Використовуються спеціальні сірчані ями, в яких здійснюється дегазація. У результаті виходить твердий модифікований продукт з великим сірчаним змістом.
