Куштуючи, вкусих мало меду, і се аз умираю.
1-я Книга Царств
1
Трохи років тому,
Там, де, сливаяся, шумлять,
Обнявшись, ніби дві сестри,
Струмені Арагві і Кури,
Був монастир. З-за гори
І нині бачить пішохід
Стовпи обрушеного воріт,
І вежі, і церковний звід;
Але не куриться вже під ним
Кадильниць благовонний дим,
Не чути спів у пізню годину
Благаючих ченців за нас.
Тепер один старий сивий,
Руїн страж напівживий,
Людьми і смертю забутий,
Змітає пил з могильних плит,
Яких напис говорить
Про славу минулого — і про те,
Як, пригнічений своїм вінцем,
Такий-то цар, в такий-то рік,
Вручав Росії свій народ.
І божа благодать зійшла
На Грузію! Вона цвіла
З тих пір в тіні своїх садів,
Не опасаяся ворогів,
За межею дружніх багнетів.
2
Одного разу російський генерал
З гір до Тифлису проїжджав;
Дитини полоненого він віз.
Той занедужав, не переніс
Праць далекого шляху;
Він був, здавалося, років шести,
Як сарна гір, полохливий і дік
І слабкий і гнучкий, як очерет.
Але в ньому болісний недуг
Розвинув тоді могутній дух
Його батьків. Без скарг він
Нудився, навіть слабкий стогін
З дитячих губ не вилітав,
Він знайомий їжу відкидав
І тихо, гордо вмирала.
З жалю один монах
Хворого зглянувся, і в стінах
Зберігальних залишився він,
Мистецтвом дружнім врятований.
Але, чужий дитячих забав,
Спочатку бігав він від усіх,
Блукав безмолвен, самотній,
Дивився, зітхаючи, на схід,
Тушкуємо неясною тугою
По стороні своєї рідної.
Але після полоні він звик,
Став розуміти чужу мову,
Був охрещений святим отцем
І, з гучним світлом незнайомий,
Вже хотів у кольорі років
Проректи чернечий обітницю,
Як раптом одного разу він зник
Осінньої ночі. Темний ліс
Тягнувся по горах кругом.
Три дні всі пошуки по ньому
Марні були, але потім
Його в степу без почуттів знайшли
І знову в обитель принесли.
Він страшенно блідий був і худ
І слабкий, наче довгий труд,
Хвороба іль голод пережив.
Він на допит не відповідав
І з кожним днем помітно в’янув.
І став близький його кінець;
Тоді прийшов до нього чернець
З увещеваньем і благанням;
І, гордо вислухавши, хворий
Підвівся, зібравши решту сил,
І довго так він говорив:
