Харита Гнатівна Огудалова, хоча і є другорядним персонажем, дуже яскрава героїня п’єси «Безприданниця», написаній
А. Н. Островським.
Харита Гнатівна – вдова середніх років. Вона відбувається з порядного, але дуже бідного дворянського роду. А вона любить «весело пожити», тому частенько влаштовує у себе прийоми, як кажуть, живе не за коштами. Збираючи біля себе людей на прийомах, в основному неодружених чоловіків, вона намагається видати заміж свою молодшу дочку Ларису Дмитрівну Огудалову – головну героїню п’єси.
Крім Лариси, у Огудаловой є дві старші дочки, яких вона вже видала заміж, та обох невдало. Першу вивіз князь з Кавказу і ходять чутки, що він її зарізав, приревнувавши. А друга вийшла заміж, як всі вважали, жителя іншої країни, який на перевірку виявився звичайним шулером.
Харита Гнатівна дуже розумна, вона дуже жвава, проворна і спритна жінка. Вона хитра і вважає, що без хитрості на світі не прожити. Вона не боїться принижуватися, прикидатися і брехати, якщо того вимагають обставини. Заради щастя в майбутньому, вважає вона, можна пройти через презирство з боку інших людей. Тому вона змушує Ларису намагатися сподобатися потенційному нареченому, навіть якщо він п’яниця або старий з подагрою.
Лариса і мати абсолютно несхожі один на одного. Як виражається Вожеватов «не в матінку» дочка пішла. Харита Гнатівна одягається вишукано, але сміливо, не за віком, а Лариса – багато і зі смаком, але при цьому скромно. Мати з радістю приймає подарунки від багатих покровителів, а дочки це неприємно. Лариса простодушна і не вміє приховувати свої почуття, про свою любов і ненависть вона говорить прямо і зовсім не розуміє прагнення матінки скоріше видати її заміж. Дочка дуже втомилася жити за правилами, заведеним Харитею Игнатьевной. Ларисі тісно і задушливо в рідному домі, серед громіздких меблів, важких гардин і дешевих дрібничок.
Островський підібрав героїні «промовиста» ім’я. Харитами раніше називали циганок, а ім’я Гнат носив майже кожен московський циган. Ось і в будинку у Харити Огудаловой частенько збиралася різношерста публіка, як у циганському таборі. Огудалой в народі раніше називали шахрая.
Харита Гнатівна знаходить для Лариси нареченого – дрібного чиновника Карандишева. У Карандишева геть відсутнє поняття честі і благородства і він, звичайно ж, зовсім не любить Ларису. Огудалова сподівається, що її дочка зможе вирватися з життя та оточення, де вона зараз живе і виїде з нареченим за Волгу. Але все закінчується трагічно: новоспечений наречений вбиває Ларису.
