У своєму твір І. А. Бунін оповідає про подорож в Європу якогось пана з Сан-Франциско з дружиною і дочкою. Сім’я пливе на човні з символічною назвою “Атлантида”. Все розплановано, місця для випадковостей немає. На перший погляд може здатися, що сюжет будується на подорожі головних героїв, але це не так. Головною ідеєю розповіді, яку автор хотів донести до читача, є роль людини в суспільстві і дійсне значення багатства, влади, настільки крихкою і не вічного життя кожної людини.
Головний герой твору – пан із Сан-Франциско, чоловік п’ятдесяти восьми років, заможна людина. У нього немає імені тому, що персонаж уособлює всіх представників тієї прошарку суспільства, до якої належить. Люди прагнуть купити щастя за гроші, вони обманюють себе, оточуючи предметами розкоші. Одним з прикладів такого обману у творі є пара акторів, найнята для зображення справжньої любові. Брехня – ось, що панує на кораблі.
В образі пана з Сан-Франциско ми можемо побачити не тільки негативні риси. Наш герой наполеглива людина, він розуміє всю важливість праці і не відмовляється від нього. Він присвятив себе роботі і досяг значних результатів. Я вважаю, що прагнення до кращого життя, не можна засуджувати, тому те, що робив пан із Сан-Франциско, заслуговує похвали. Все своє життя він працював для себе, для родини і заслужив перерву.
Але незважаючи на всі позитивні людські якості, персонаж втілює в собі риси того суспільства, до якого належить. Він егоїстичний, жадібний до влади, самовпевнений, цинічний. Вважаючи свою думку істинно вірним, він не соромиться і відкрито заявляє про свою перевагу. Герой ставить себе вище інших і це відноситься не тільки до людей не рівним з ним по положенню, але і до інших народів. Насолоджуючись життям, головний герой забуває про її швидкоплинність. І раптова, нелогічна смерті, яка підкреслюється наріччям «раптом», наздоганяє пана з Сан-Франциско. Він помирає і вся та удавана важливість, владу і авторитет, вмирають разом з ним.
Пливучи в Старий світ, поважним і шанованим паном, він повертається в Новий світ у темному, сиром трюмі, забутий і залишений усіма. Лише його сім’я проливала за нього сльози, але я думаю, що і вони в якійсь мірі були фальшивими. Можливо, вони плакали від розуміння того, що без пана з Сан-Франциско суспільство багатих і знатних людей відкине їх. На своєму прикладі головний герой показав, що означають всі багатства, владу після смерті. Нічого. Після смерті головного героя твору, письменник не зупиняє оповідання, він продовжує писати. Саме це змушує читача зрозуміти, що пан із Сан-Франциско лише частинка з постійно рухається життєвого плину. І його смерть стає такою не значною для зовнішнього світу і для всіх оточуючих його людей.
Підводячи підсумок, я хочу сказати, що після смерті всі рівні. Тому не можна губити в собі людини і піддаватися ницим спокусам. Життя коротке, а значить потрібно цінувати кожен момент і не ставити матеріальне багатство на перше місце.
