У невеликій за обсягом розповідь «Сонячний удар» В. А. Бунін вводить лише двох героїв. Завдяки їхнім стосункам автор розглядає їх любовну історію знайомства з сумним кінцем як одне з проявів цього високого почуття.
Один з партнерів цих відносин – чоловік невизначеного віку. Можливо, цим Бунін хотів підкреслити думку про те, що від подібного почуття людина може стати залежною у будь-якому віці. Автор згадує про його «блакитним білизні очей на засмаглому обличчі, вуса, які змінили колір від частого перебування на сонці. Про офіцерській посаді нагадала одяг – скинутий з пліч кітель.
Автор твору дає зрозуміти, що життя цього поручика ніби розділився на дві частини. Одна була пов’язана з тим, що відбувалося з ним до поїздки на відпочинок і знайомства з таємничою незнайомкою. Друга – стан героя після розставання з коханою.
Пригода в дорозі характеризується спочатку легким фліртом, який різко міняє напрямок, переростаючи в пристрасть. Не замислюючись, поручик робить пропозицію жінці провести разом ніч. Все це супроводжується легкістю, безпечністю.
Пізніше, залишившись один, без нової знайомої, ім’я якої він не знав, чоловік став схожий на юного хлопця з особою, в якому було щось «глибоко нещасна». Внутрішній світ героя помітно змінився. Незважаючи на те, що його серце билося сильніше від спогадів від проведеної ночі, а тіло, думки були оповиті неймовірною ніжністю, воно було «уражено…занадто великою любов’ю». Бунін досяг мети, показавши справжнє почуття, яке супроводжує шалена пристрасть. Але автор залишив героя в розгубленості, напрузі («Зовсім розгулялися нерви!»), позбавив його спокою і безтурботності заради того, щоб показати всьому світу, що романтичні, пристрасні стосунки не завжди закінчуються так, як би хотілося закоханим.
Психологічний портрет головного героя змінений до невпізнання. Якщо під час знайомства з дівчиною поручик без пояснень, сміливо наполягав зійти в недозволеному місці з пароплава, то втративши з нею зв’язок, його покинула рішучість, а на очах з’явилися сльози. Її місце зайняли розчарування, відсутність чіткості в думках і подальших діях.
В оповіданні «Сонячний удар» немає трагічних подій, але має місце любовний трикутник, який залишився без особливої уваги. Але з-за цього герої змушені були перервати відносини, так і не давши їм розкритися до кінця. Можливо, це була справжня любов, яку автор залишив без продовження, наділивши героя характеристикою людини, постарілого «на десять років».
