Одним з основних персонажів твору є хлопчик на ім’я Володя, представлений письменником в образі типового міського жителя, який гостював у селі на літніх канікулах.
Будучи справжнім городянином, не знаючим премудрості простий сільського життя, допитливий хлопчик з захопленням знайомиться з різними нюансами, властивими сільській місцевості.
У селі Володя набуває приятеля, зовущегося Яшкою, звичайного сільського босоногого хлопчика з вічно забрудненими руками, носить стару пошарпану одяг.
Яшка, будучи кращим знавцем риболовлі серед сільських хлопців, запрошує Володю на ранкову ловлю риби, обіцяючи незабутнє враження від прогулянки.
Володя з радістю погоджується, оскільки ніколи в житті не брав участь в такому цікавому заході.
В один із днів рано вранці Яшка забігає за одним і виявляє, що Володя ніяк не може прокинутися. Розбуджений хлопчик починається швидко збиратися і надягати на ноги черевики. Дивлячись на цю дію, Яшка весело регоче над Володею і, сміючись, розповідає другові, що в селі влітку всі жителі ходять босоніж. Зніяковілий Володя в силу м’якого і поступливого характеру вирішує не ображатися на Яшку, і друзі відправляються в шлях.
Рухаючись у напрямку до водойми, Володя з цікавістю слухає розповідь Яшки про почутих лісових звуках, про річкових мешканців та особливості їх лову, про неповторність клювання на ранкової зорі.
Відчуття майбутньої вдалої риболовлі, а також краса навколишньої природи, зближують хлопчиків, які влаштовуються з вудками біля темного виру, що славиться серед місцевих жителів різними легендами, в якому заборонено купатися.
У момент, коли у Володі смикається гачок, хлопчик втрачає рівновагу і падає в холодну воду. Яшка, побачивши одного потопаючого, думає тікати в село за допомогою, але приймає рішення стрибнути у воду для порятунку Володі. Насилу витягнувши на берег переляканого приятеля, Яшка відчуває величезне полегшення, гірко разревевшись від радості, пережитого страху за Володю, трохи соромлячись своїх сліз.
Оповідаючи про епізод з життя двох друзів, письменник розкриває в образах хлопчиків риси справжніх чоловіків, готових завжди надати підтримку і допомогу.
