Основним промислом на давньоруській землі було землеробство. Протягом тривалого часу використовувалися різні системи землеробства. На Русі орач, якого також називають ходоком за плугом, древнім трудівником полів або землепашцем, застосовував подсеку, перелогів і трьохпілля.
Види землеробства Стародавньої Русі
В лісових зонах була поширена подсека, згідно з якою ділянка лісу розчищався і на його місці кілька років поспіль оброблялася грунт. Цей проміжок становив приблизно два-три роки, до тих пір, поки грунт не виснажиться повністю. Потім цю землю більше не використовували досить тривалий час, до сорока років.
Більш інтенсивною системою землеробства вважався переліг. Виділяють лісовий переліг і степовий. Після вирубки лісових масивів орач в Стародавній Русі обробляв ріллю три-чотири роки, потім слідував перерву у десять-дванадцять років. В степах польові роботи тривали довше, а відпочинок для землі – менше. Поки рілля відпочивала, вона використовувалася як пасовище для худоби.
Ще одним видом землеробства, який згодом став найбільш переважним, є трипілля. По цій системі відбувалося чергування посівів різних культур – ярих і озимих. На рік одне з полів залишали під паром.
На Русі – орач, а в народній поезії – селянин
Значення були різними. Для слова “орач” на Русі можна підібрати безліч синонімів, чим успішно користуються укладачі кросвордів. Це і оратай, і орач, і навіть изорник. А якщо він не просто оре землю, але і є також воїном і володіє мірної часткою землі, то цього вільного общинника називали смердом.
Изорник був дрібним наймачем, який сплачував певну частину врожаю у вигляді оброку землевласнику. Оратай — так називали землероба, хлібороба, селянина, орача, ратая і хлібороба. Плугатар — той, хто ходив за плугом, плугатар, його також називали трудолюбцем або трудівником.
У слов’янській міфології орач був справжнім культурним героєм, який, згідно з широко поширеним фольклорним сюжетом, зумів вигнати з землі первісних велетнів, що втілюють дикі, невгамовні сили матінки-природи. А першим орачем вважається Адам, родоначальник всього роду людського.
