Криваве час Івана Грозного
Роки правління Івана IV (1533-1584), що вступив на престол в 1547 році, стали одними з найбільш суперечливих і кривавих сторінок в історії Росії. Цар проводив необхідні реформи:
- Видав нове зведення законів (Судебник 1550 року).
- Упорядкував податкову систему.
- Створив добре навчене стрілецьке військо.
В результаті успішних воєн приєднав до Росії Казанське, Астраханське, а потім і Сибірське царства. Але увійшов у світову історію як Іван Грозний – кривавий тиран, відрізнявся крайньою жорстокістю. Атмосфера палацових інтриг, вбивств і підступності в поєднанні з відхиленнями у психіці (така точка зору істориків) зробили царя, як це часто буває у тиранів, одержимим манією переслідування. Йому всюди ввижалися вороги і зрадники, і він стратив цих підданих, а здебільшого – уявних ворогів, найвитонченішими способами.
Іван Грозний створив особисте військо – так званих опричників. Це були молоді люди, одягнені у все чорне і безмежно віддані цареві. Вдень вони рубали голови ворогам царьовим, наводячи жах на народ, а ночами бенкетували в тісній компанії з Іваном Грозним. Жертвами опричників стали в першу чергу боярські родини – нащадки багатьох давніх родів. Жорстокість грізного царя не знала меж. Вся країна залита кров’ю, жила у постійному страху. У припадку лютого гніву цар ударом палиці убив свого старшого сина.
Після смерті Івана IV на престол зійшов його слабовільний і нерішучий син Федір (роки правління 1584-1598). Фактично країною керував Борис Годунов – боярин, близький радник останніх російських царів з династії Рюриковичів, яка обірвалася зі смертю Федора.
З 1598 року, який вступив на престол в кінці XVI століття Борис Годунов став офіційним царем на Русі. Він правив до 1605 року справедливо і намагався реформувати життя в Росії, зміцнити державність. Це був історичний шанс Росії зробити рішучий ривок у своєму розвитку. Але реформаторів на Русі ніколи не любили…
