Навала лжецарів
В народі ходили різноманітні чутки, іноді – неймовірні. Частина з них стосувалася помер у дитинстві від нещасного випадку молодшого сина Івана Грозного, Дмитра. Цим вирішили скористатися поляки, давно мріяли захопити частину Російських земель і розширити свій вплив на сході. У Польщі з’явився чоловік, що видавав себе за дивом врятованого царевича Дмитра. На своєму шляху з Польщі в Москву Лжедмитрій отримував радість і підтримку народу, який незадоволений правлінням Годунова. Почалося так зване Смутний час. Час безвладдя і беззаконня, яке було чи не найгірше часу деспотії Івана Грозного.
Москви наповнили поляки, зрештою обурили народ. Не просидівши на троні і року, Лжедмитрій був повалений і страчений.
Царем оголосили представника відомого боярського роду Василя Шуйського (1606-1610) – і негайно країну охопило селянське повстання.
Слабка влада нового царя породила безліч претендентів на трон, підтримуваних різними силами. В Москву прийшли козацькі загони, покликані охороняти кордони країни, і підключилися до боротьби за владу.
Поляки, казахи, шведи – хто тільки не намагався встановити свій контроль над Московією. Терпіння російського народу, зрештою урвався. Він зміг згуртуватися перед обличчям зовнішньої та внутрішньої загрози. Староста Нижнього Новгорода Кузьма Мінін і князь Дмитро Пожарський скликали народне ополчення. Рушили з Новгорода на Москву. Вигнали всіх інтервентів. Це час стало фіналом для періоду історії Росії, відомого як «Московська держава».
