Зміни на краще
Тяжке існування і жорстокі покарання рабів неминуче приводили до заколотів. Серйозною загрозою Риму стало повстання Спартака, однак після кровопролитних боїв заколот був придушений — 6 тис. полонених рабів були розіпнуті на Аппієвій дорозі.
Навчені гірким досвідом влади почали приймати заходи на захист прав рабів. Наказом імператора Адріана того, хто замучив невільника до смерті або продав в публічний будинок, загрожувало кримінальне покарання. Його син, Антонін Пій, наклав заборону на торгівлю дітьми і скасував звернення в рабство боржників. А імператор Костянтин Великий видав указ, згідно з яким умисне вбивство раба прирівнювалося до вбивства вільного громадянина.
Яким рабам жилося добре?
Судячи з жахливим методів покарань рабів Риму, створюється враження, що вільні громадяни імперії — скопище садистів і маніяків. Однак найбільш нелюдські розправи не носили масовий характер і здебільшого ставилися до часів правління жорстоких тиранів: імператорів Калігули і Нерона.
Але там, де панує порок, завжди є місце чесноти. Були в Стародавньому Римі освічені і порядні рабовласники, здатні побачити в невольника не річ, а людину. Такі господарі своїх рабів не карали, а виховували, навчали і давали їм вільну. Яскравий тому приклад — Марк Туллій Цицерон і його раб Тірон, який був секретарем, біографом і другом знаменитого римського політика і філософа.
