Кар’єра політтехнолога
У 1976 році Манафорт був координатором-делегатом восьми штатів Комітету президента Форда. Самою кампанією Форда керував Джеймс А. Бейкер III. У період з 1978 по 1980 рік Манафорт був південним координатором кампанії президента Рональда Рейгана і заступником політичного директора Республіканського національного комітету. Після виборів Рейгана в листопаді 1980 року він був призначений заступником директора апарату президента з персоналу в Білому домі. У 1981 році він був призначений до ради директорів приватної інвестиційної корпорації за кордоном.
Манафорт був радником президентських кампаній Джорджа Буша-молодшого в 1988 році і Боба Доула в 1996 році.
Кар’єра лобіста
У 1980 році Манафорт був одним з творців заснованої у Вашингтоні лобістської фірми Black, Manafort & Stone. Після того як до фірми приєднався Пітер Келлі, її назву було змінено на Black, Manafort, Stone and Kelly (BMSK).
Манафорт покинув БМСК в 1996 році, щоб приєднатися до Річарду Х. Девісу і Метью К. Фрідману у створенні загальної лобістської фірми.
