Загадкове пристрій
Прилад секстант являє собою інструмент для знаходження кута між небесним тілом і лінією горизонту. В даному випадку в якості орієнтиру використовуються зірки чи планети. У повітряних апаратах такий прилад застосовують для визначення довготи і широти.
Після з’ясування, що таке секстант, необхідно детальніше описати зовнішній вигляд і принцип його роботи. Конструктивно він являє собою металеву дугу з рівними поділами градусів з рухомим променевим важелем, повернений у центрі дуги. Підзорна труба з лінзами прикріплюється до конструкції і вирівнюється по лінії горизонту. Далі на променевому важелі закріплюють дзеркало, яке зміщують до тих пір, поки досліджуване небесне тіло не з’явиться в ньому наполовину. При роботі з секстантом потрібно дотримуватися умова: труба повинна бути спрямована уздовж лінії горизонту. Далі величину кута між об’єктом і горизонтальною поверхнею знаходять за допомогою дуги секстант, на якій відкладені поділу градусів. Значення кута і отсчитанного часу на кораблі дозволить за спеціальними таблицями обчислити точні координати мандрівника.
Значення слова секстант має латинські корені й у перекладі означає «одна шоста частина». Це пояснюється тим, що прилад за зовнішнім виглядом здається дугою, що містить всього 60 градусів, або, іншими словами, 1/6 колу. Перший конструктив секстант мав більш широким кутом для знаходження координат.
