Легендарний законодавець
Про життя Ликурга історикам відомо тільки з творів давньогрецьких авторів. Ці свідоцтва часом настільки суперечливі, що деякі дослідники навіть ставлять під сумнів саме існування спартанського законодавця. Суперечки ведуться не тільки навколо реформ Лікурга, коротко викладених нижче, але і про час їх проведення.
Прийнято вважати, що легендарний законодавець походив з царського роду. Він провів ряд реформ, що змінили спартанське держава. Відомо, що Лікург отримав сприятливий прогноз від дельфійського оракула щодо свого законотворення.
І хоча спочатку не все в Спарті були згодні з реформатором, але в кінці кінців зміни були прийняті більшістю громадян.
До того часу спартанці вже завоювали Мессенію – величезну область на захід від Лаконії, поневоливши місцеве населення. Тому спартанське суспільство неминуче повинно було придбати всі риси військового табору, готового в будь-який момент подавити повстання рабів. Саме на це і були спрямовані реформи Лікурга в Спарті.
