Думка істориків
На думку історика Гуїдо Клементе, що народився в Італії, римський салют віддавався переважно знатним людям, але ніяк не простолюду. В основному, привітання натовпу віддавали воєначальники, сенатори та інші знатні люди. Імператор теж салютував свого народу, тим самим висловлюючи вдячність і подяку за те, що той його підтримує.
Проблема в тому, що описати класичні римські привітання тих часів досить важко. Немає конкретних скульптур, зображень або зліпків здоровающихся один з одним римлян. Поширений спосіб римського привітання вперше було зображено на картині «Клятва Гораціїв», намальованої в 1784 році Жаком-Луї-Давидом, французьким педагогом і живописцем.
У XX столітті розгорівся скандал з приводу римських привітань. Серджо Бертеллі, професор Флорентійського університету, висунув припущення, що римський салют, насправді, був придуманий режисером художнього фільму «Кабирия», що вийшов на екрани в 1914 році. Люди вирішили, ніби побачений у фільмі жест так надихнув Беніто Муссоліні, що він спеціально запам’ятав його і надалі використовувати як офіційне привітання власної фашистської партії.
