Реформи Стефана Баторія
Новий король прагнув долучити річ Посполиту до європейської науки. За його ініціативою в 1578 році відкрилася Віленська академія. Баторій сприяв поширенню в країні колегіумів ордену иезутов, славившихся своїми організаційними навичками, а також успіхами у поширенні просвітництва.
Іншим важливим починанням короля стало створення організації запорізьких козаків. Він наділив їх землями, дозволив самостійно обирати гетьмана, залишивши за собою право вручати йому владні інсигнії. Козацька армія згодом становила важливу частину військ Стефана Баторія.
Зовнішня політика
У спадок від короля Сигізмунда Баторію дісталася Лівонська війна. Іван Грозний, розчарований своєю поразкою, не бажав укладати мир. Створена в результаті реформ Баторія армія швидко показала російському цареві його помилку. Вже в 1577 році король відбив Дінабург і Венден, а потім Полоцьк і Великі Луки, перенісши війну на російські території. Особливою сторінкою у військовій історії стала облога Пскова королем Стефаном Баторієм. Його захоплення відкрив би дорогу у внутрішні області Московського царства, але героїчний опір захисників міста зірвало плани короля по швидкому закінченню війни на його умовах. Поки тривало стояння Стефана Баторія під Псковом, Іван Грозний зробив несподіваний дипломатичний крок. Він запросив у якості посередника папського легата Антоніо Поссевино. У 1582 році Стефан Баторій підписав Ям-Запольський договір, за яким Русь поступалася всі захоплені землі в Лівонії, але зберігала споконвічно російські міста.
