Річ Посполита
У сусідній державі, що утворився в результаті унії між Польщею та Великим князівством Литовським, встановилася цікава система заміщення престолу. Місцеві пани не бажали встановлення влади однієї династії, тому по смерті одного короля влаштовувалися вибори. Вперше про можливість зайняти польський трон Баторій задумався в 1573 році, але на виборах переміг французький принц Генріх Валуа. Але на троні він не втримався: своевластие шляхти, інша культура і складна політична ситуація у Франції стали причинами, за якими Генріх у 1575 році таємно покинув річ Посполиту. Шляхта була змушена оголосити про нові вибори.
Король Речі Посполитої
Після втечі Генріха на польський трон претендувало три потужних монарха: імператор Максиміліан, російський цар Іван Грозний і Стефан Баторій. Польща, яка несла важкі втрати в Лівонській війні, мав потребу в лідері, здатному перервати ланцюг невдач. Кандидатура Грозного влаштовувала частина шляхти, оскільки його обрання робило безглуздим подальші бойові дії. Але польський сенат зупинив свій вибір на Максиміліана. Проти цього виступила шляхта, понимавшая, що річ Посполита ризикує втратити свою незалежність під скіпетром імператора. В результаті домовленості між сенатом і шляхтою у 1576 році Стефан Баторій був обраний на польський трон з умовою одружитися на сестрі колишнього короля Сигізмунда.
Баторій відразу ж проявив крутий норов. Магнати, які скористалися період безкоролів’я для зміцнення своєї влади, не бажали вважатися з думкою короля. Король Стефан Баторій, користуючись підтримкою середнього і дрібного дворянства, повів рішучий наступ на владу магнатів. Відразу ж після вступу на престол він вторгся в місто Банск, де місцева знать особливо наполегливо домагалася обрання Максиміліана. Найбільш завзяті противники короля були страчені.
