Напрямок протікання теплових процесів
Цим питанням займається 2-й закон термодинаміки. Напевно кожен помічав, що якщо привести в контакт два предмети з різною температурою, то холодний завжди буде нагріватися, а гарячий охолоджуватися. Зазначимо, що зворотний процес може відбуватися в рамках першого закону термодинаміки, однак він ніколи не реалізується на практиці.
Причиною незворотності зазначеного процесу (і всіх відомих процесів у Всесвіті) є перехід системи в більш ймовірне стан. У розглянутому прикладі контакту двох тіл різної температури найбільш вірогідним станом буде той, при якому всі частинки системи будуть мати однакову кінетичну енергію.
Другий закон термодинаміки може бути сформульований так: “Тепло спонтанно ніколи не може бути передано від холодного тіла до гарячого”. Якщо ввести поняття ентропії як міри безладдя, тоді його можна представити в такому вигляді: “Будь-який термодинамічний процес протікає зі збільшенням ентропії”.
