Тимус
Свою назву вилочкова залоза отримала з-за форми у вигляді букви V. З грецької «тимус» перекладається як «чебрець» з-за того, що у багатьох тварин він многодольчатый і нагадує ця квітка. Знаходиться поверх трахеї. Його можна порівняти зі школою. Судини та сполучні тканини — це обслуговуючий персонал, створює умови перебування учнів, тобто клітин. Далі – епітелій, який навчає лімфоцити, і, нарешті, самі частинки. Вони діляться, отримують освіту і потім здають випускний іспит, провал на якому — вірна смерть. Приблизно 95 % гине, оскільки реагує на власний антиген, і тільки 5 % починає виселятися і поширюватися по імунній системі, центральним і периферичним органам всього тіла.
При стресі виникає тимчасова атрофія тимуса, але через добу він починає поступово відновлюватися.
Повна пригод і небезпек життя лімфоцитів триває в тимусе аж до підліткового віку, а потім відбувається поступове згасання цього органу, яке в науці називається «інволюція». Цим пояснюється і вікове згасання захисту, так як «охоронці» перестають вироблятися, і боротися з вірусами стає нікому.
