Один з героїв оповідання А. В. Купріна “Білий пудель” відрізняється від інших, хоча автор приділяє йому уваги не менше, ніж іншим. Цей герой є собакою, порода якої викликає розчулення і ніжність і у дітей, і у дорослих.
Саме таким представлений пуделя Арто. Він став одним з мандрівників бродячої трупи, яка перебиралася від одного населеного пункту до іншого з метою заробити на виступах. Так група, що складається з трьох членів, заробляла собі на життя.
Волохаті вуха, якими Арто “весело” розмахував з боку в бік, рожевий язик, стрижка “на зразок лева”, метушливість – все це підкреслювало його жвавість, життєлюбність, легкість характеру, незважаючи на постійну потребу. Він охоче виконував у бродячої трупи роль першопрохідника, сподіваючись на внутрішнє чуття, і артиста.
Собака була щаслива. Займаючи таке ж становище серед друзів, як і дванадцятирічний Сергійко і старий шарманщик Мартин Лодыжкин, вона відчувала турботливе ставлення до себе з їхнього боку. Арто з півслова розумів команди людей, знав, коли їм погано, а коли добре. Всім своїм єством ніби намагався їх підтримати.
Пуделеві не були притаманні деякі людські муки: спека, голод і холод. Звичним стало відсутність постійного житла. Він любив смачно поласувати ковбаскою, поплескати разом з усіма в морській воді на узбережжі Криму, показуючи вміння плавати.
Сюжет твору показав, що пуделя Арто – легко навчальна собака, яка заслужила повагу в своєму колі. Він виконує будь-які команди друзів, тому їх номери наповнені багатьма цікавими трюками. Працьовитість і завзятість Арто зблизили його з людьми. Його цінують наставники, доглядаючи і довіряючи йому, як самим собі.
Однак центральне подія, в якому пудель зіграв головну роль, стало ключем до розуміння характерів і сутності кожного героя, представленого на сторінках твору – головних і другорядних, їх порівнянні та протиставленні.
Жителі багатого будинку, де виступали артисти, не знали, що таке справжня дружба, відданість. Вони надавали значення лише жаги до грошей і влади, догідливості, лицемірству. Побачивши доглянутого пуделя в руках людей, які відрізняються соціальним статусом, вирішили, що гроші можуть все вирішити. Вони були в гніві, дізнавшись про відмову прийняти за собаку велику суму грошей. Наступним їх дією стала мета – наказ викрасти тварину.
Таким чином, в особі жителів цього будинку представлені суспільні вади такі, як брехня, агресія, нерозуміння справжніх людських якостей, пов’язаних з дружніми відносинами. На прикладі Мартина і Сергія стає зрозуміло, що таке любов до тварини, природи, праці. Але саме Арто став головною фігурою, який допоміг розкрити внутрішні характеристики героїв. Читач побачив, де переховувалася підлість, а де доброта і щирість.
Завдяки образу пуделя автор протиставив світ, в якому панують благородні вчинки, і світ, в якому люди живуть за принципом – все продається, де править байдужість і зло.
