Вставай, страна огромная
У перші дні війни Микола отримав повістку військкомату, відразу відправився в Чкаловське льотне училище, де в прискореному режимі готували льотчиків Іл-2. На освоєння професії хлопцям відводилося менше року. У 1942 р. відправлений на фронт. Кінофільм «У бій йдуть одні старики» – це про Маркелова, молодого, недосвідченого, бойового.
Як воював Микола Маркелов, кажуть нагороди: Червона Зірка, ордена Червоного Прапора (2), Вітчизняної війни II ступеня, медалі. Багато героїв, а біографів не було. Зібрати відомості про кожного солдата Другої світової досі неможливо, бо так скупі рядки біографії Миколи Маркелова. Які завдання виконував, які отримував медалі – даних у Книзі Пам’яті немає.
1944 рік
Доля виявилася милостивою до молодій людині. Судячи з нагород, він не відсиджувався на запасних аеродромах: ліз у саму гущу бійки, обманював погоду, фашистських асів, навіть закони аеродинаміки. Про це написано в нагородному листі (вересень 1944 р.), як розбита в хлам машина поверталася на рідний аеродром. При цьому льотчик на війні не отримав жодного поранення.
У 1944 р. лейтенант уже командує ланкою 806 штурмового полку 14 повітряної армії. За його плечима 4 Український, Південний, 3 Прибалтійський, Північно-Кавказький фронти. Гітлерівці називали Іл-2 «Чорною смертю», чумою, бетонним літаком. Радянські конструктори дали прізвисько «літаючий танк». Але в перший рік війни втрати цієї техніки були дуже високі – льотчики малодосвідчені, оборонного озброєння немає.
Атаки з малих висот у 400 м, бриючі польоти, уміле включення максимальної кутової швидкості, надійний стрілець-кулеметник, досвід і відвага допомогли лейтенанту в цій війні. 105 вдалих бойових вильотів. При бомбардуваннях на його рахунок записані: 25 танків, 100 автомашин, 70 транспортів, 20 батарей артилерії, 8 складів пального та озброєння, баржа, аеродром з літаками.
