Роман «Герой нашого часу» був написаний в 1838-1840 роках. Роман був заявлений в оригінальному стилі, що складається з кількох повістей і пов’язаних між собою головним персонажем Р. Печоріним. Михайло Юрійович Лермонтов відтворив новаторський жанр в літературі 30 років під назвою соціально-психологічний роман. Цей вид жанру, в підсумку, стали наслідувати багато відомих письменників.
Роман «Євгеній Онєгін» був узятий за основу для написання образу в романі Михайла Лермонтова.
Роман у прозі «Герой нашого часу» – роман з глибоким змістом для роздумів і сумний кінець незвичайної особистості в обстановці Росії 30-х років XIX століття. Реальність роману полягає в постановці найважливіших питань злободенності і образ класичного зразка епохи — «зайвої людини».
У романі «Герой нашого часу» духовне життя виступає на першому місці, а зовнішня обстановка життя є тлом, на якому розвивається сюжет.Така задумка Михайла Юрійовича Лермонтова, показує, що еволюція і духовне життя головного персонажа в цьому творі є головним. Для свідчення свого задуму автор використовує діалоги, внутрішні монологи. Духовний світ головного героя розкривається як явище епохи.
«Герой нашого часу» несхож з російськими романами XIX століття. Головною композицією цього роману є порушення послідовності хронологічних подій і у кожної події індивідуальне напрямок. Тим, що автор змінює порядок глав, він розкриває складну натуру Печоріна.
Жанр і композиція даного роману дає можливість зробити висновки, що повісті, складова частина роману, служать відображенням тем і сюжетів, властивих літературі того часу.
У першій повісті «Бела» читач дізнається про звичайному російському офіцерові Максим Максимыче, той тісно знайомий з Печоріним. Максим Максимич до самого кінця не може розгадати поведінку свого знайомого, але не засуджує його, а навпаки – співчуває.
У другій повісті «Максим Максимич», читачеві стає відомо, що Григорій Олександрович Печорін раптово помер по шляху з Персії, і оповідачеві попався його журнал, в якому Печорін зізнавався у своїх плотських гріхах і гіркоти життя.
В інших повістях романа мова піде вже про щоденнику Григорія Олександровича. У щоденнику мова йде про події що трапилися з ним до того, як зустрів Белу і познайомився з Максимом Максимычем.
Всі образи у творі, а особливо жіночі розкривають особистість «героя часу».
Потім читач знайомиться з щоденниками Печоріна, які є сповіддю, з цього читач пізнає «оголену» душу головного персонажа, розуміє його характер і поведінку. Печорін безжально розкривав власні недоліки і вади.
У романі, композиція і стиль відіграють важливу роль у розумінні як можна сильніше і всебічно розкрити душу героя, його образ, адже прототипом головного персонажа є сама дрібна душа людини. Оголена душа, в якій немає пихатості. Підтвердженням цьому служить передмова «Історія душі людської…».
Роман «Герой нашого часу» зіграв величезну роль у розвитку літератури. Хоч Михайло Юрійович Лермонтов і взяв приклад з роману «Євгеній Онєгін», але вони відрізняються багато в чому один від одного. У романі М. Ю. Лермонтов показав суперечність і складність «героя часу», цим самим Лермонтов заклав основи для розробки цієї теми для інших письменників, які проживали в XIX століття. Але інші письменники, на відміну від Лермонтова, бачать в такому типі людини недоліки, а не чесноти.
Характерним для роману «Герой нашого часу» стало уважне ставлення до світу особистісних переживань героїв, і реалістичне опис вчинків героїв у прагненні пошуків цінностей. Проблема пошуку «героя часу» в романі М. Ю. Лермонтова залишається злободенною і в наш час.
